Citra salelit AS dan Barat serta luar negeri menggambarkan "Tongkang Tiongkok Dapat Digunakan untuk Pendaratan Potensial di Pantai Taiwan Terlihat Beraksi dalam "Gambar Baru".
Sebuah gambar telah muncul yang menunjukkan sebuah feri komersial roll-on/roll-off (RO/RO) Tiongkok yang dihubungkan ke dermaga sementara melalui sebuah tongkang dengan penyangga jack-up.
Hal ini di-ikuti munculnya citra satelit yang menunjukkan beberapa tongkang jack-up yang serupa, tetapi berbeda dalam berbagai tahap konstruksi di sebuah galangan kapal di Tiongkok tenggara. Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok/AL-PLA (PLAN) telah semakin menunjukkan kemampuannya untuk memanfaatkan aset maritim yang tampaknya non-militer untuk mendukung operasi amfibi, terutama kemungkinan invasi ke Taiwan.
Gambar yang dimaksud tampaknya pertama kali beredar di media sosial minggu lalu, tetapi di mana atau kapan gambar itu diambil tidak jelas. Analis angkatan laut independen H.I. Sutton, yang menulis untuk Naval News, adalah orang pertama yang melaporkan minggu lalu tentang pembangunan tongkang jack-up baru di Guangzhou Shipyard International (GSI) di Pulau Longxue, tepat di tenggara kota Guangzhou. GSI adalah anak perusahaan dari China State Shipbuilding Corporation (CSSC) yang dikelola negara.
Ilustrasi pendekatan PLA selama uji coba dan pelatihan pendaratan di pantai. Kapal yang menghubungkan feri ke ponton bukanlah salah satu desain baru yang baru-baru ini terungkap, tetapi jelas terkait dalam konsep keseluruhan.
Penggunaan tongkang jack-up sebagai kepala dermaga sementara atau jalan lintas masuk akal karena penyangga memberikan stabilitas tambahan yang berharga. Hal ini, pada gilirannya, akan memberikan margin keamanan tambahan.
Penggunaan singkat sistem dermaga sementara oleh militer AS untuk membantu meningkatkan aliran bantuan kemanusiaan di Jalur Gaza tahun lalu menggarisbawahi potensi kerentanan struktur tersebut terhadap cuaca buruk. Badai menghancurkan dermaga itu, yang tidak memiliki tongkang jack-up, setelah kurang dari dua minggu beroperasi, dan butuh lebih dari seminggu untuk membuatnya dapat digunakan lagi. Cuaca buruk terus mengganggu operasinya sesudahnya.
Tongkang Tiongkok yang terlihat pada gambar yang beredar daring kini memiliki setidaknya dua kaki penyangga yang menonjol di salah satu ujungnya, tetapi tidak jelas apakah ia memiliki penyangga tambahan di tempat lain. Hal ini jelas berbeda dari apa yang terlihat pada citra satelit terkini dari galangan GSI di Pulau Longxue, tempat tongkang dengan empat, enam, dan delapan kaki penyangga terlihat. Setidaknya beberapa tongkang tersebut memiliki jalur landai bawaan yang dapat meniadakan kebutuhan akan sistem dermaga/jalan lintas sementara sepenuhnya dalam keadaan tertentu. Hal ini juga dapat membantu mempercepat dan mempermudah pembuatan simpul-simpul kapal-ke-pantai ini.
Penting untuk dicatat bahwa tongkang jack-up bukanlah hal baru, dan penggunaannya dalam kombinasi dengan sistem dermaga/jalan lintas sementara juga bukan hal baru. Contoh militer yang sangat terkenal dari hal ini adalah penggunaan apa yang disebut pelabuhan Mulberry oleh pasukan Sekutu setelah pendaratan D-Day di Normandia, Prancis selama Perang Dunia II.
