Menjadi teka teki bagi pengamat dan penggemar alutsista tentang pesawat generasi baru Tiongkok yang pertama muncul di langit Chengdu akhir Desember 2024, Tiongkok.
Pada 26 Desember 2024 di kota Chengdu, Provinsi Sichuan, barat daya Tiongkok, sebuah pesawat tempur siluman generasi baru yang dibuat oleh Chengdu Aerospace Corporation (CAC) melakukan penerbangan perdananya.
Gambar dan video yang muncul hampir secara langsung, memperlihatkan pesawat sayap tetap terbang yang ditemani oleh pesawat pengejar dua kursi J-20S. Pesawat ini menimbulkan kehebohan besar di situs pelacakan pertahanan dan situs berita, dengan pertanyaan seputar perannya, kapabilitasnya, kematangannya, dan banyak lagi.
Bagi komunitas pengamat PLA, pesawat ini bukanlah sesuatu yang tidak terduga. Beberapa pemerhati telah menerbitkan artikel tentang upaya Tiongkok dalam membuat pesawat tempur generasi berikutnya selama setengah dekade terakhir.
Indikator selama satu setengah tahun terakhir menunjukkan dengan kuat bahwa pesawat tempur udara-ke-udara generasi baru/generasi keenam akan segera muncul, dan petunjuk ini semakin jelas selama empat bulan terakhir, dengan semakin banyaknya rincian tentang jenis platform yang diharapkan.
Komunitas pengamat PLA dan penggemar alutsista memberi sebutan hasil karya untuk pesawat CAC baru ini dengan nama "J-36," mengacu pada tugas yang diharapkan sebagai platform tempur udara-ke-udara/superioritas udara, dengan "36" yang mencerminkan nomor seri yang terlihat: 36011. Jadi mereka menyebutkan pesawat ini sebagai "J-36" juga, dengan ketentuan bahwa awalan dan akhirannya belum definitif (sebagian dari mereka sebelumnya menggunakan istilah "J-XD" sebagai pengganti).
Pengamat dari AS ada yang mengulas persiapan menuju penerbangan perdana J-36, hal-hal yang diketahui dan tidak diketahui saat ini, serta perdebatan dan narasi yang berlaku di sekitarnya. Dan juga mempertimbangkan perannya di AU-PLA, dan topik-topik utama yang perlu dipertimbangkan di masa mendatang.
