Para ahli Australia telah mengungkap inovasi baru yang inovatif di Tiongkok dan ini bisa jadi benar-benar menghancurkan bagi Australia.
Tiongkok telah membuat terobosan teknologi besar yang akan membuat Australia berkeringat saat memasuki tahun baru yang akan datang ini.
Salah satu insinyur Beijing yang paling disegani adalah otak di balik proses inovatif yang dikenal sebagai pembuatan besi kilat yang dapat membuat negara tersebut tidak lagi bergantung pada impor bijih besi Australia.
Bijih besi merupakan salah satu bahan utama dalam pembuatan baja dan sebagian besar keberhasilan ekonomi Australia selama empat dekade terakhir dapat dikaitkan dengan permintaan dan kebutuhan besar Tiongkok terhadap bijih besi.
Ketika Tiongkok mencoba menyalip AS sebagai kekuatan ekonomi terbesar di dunia, Tiongkok telah menjadi produsen baja terbesar.
Kapasitas produksi bajanya sudah lebih besar dari gabungan produksi setiap negara di planet ini, yang berarti sudah tak tersaingi dalam industri utama seperti kereta api berkecepatan tinggi, pembuatan kapal, dan produksi mobil.
Untuk mendukung dominasinya, Tiongkok mengimpor miliaran ton bijih besi dari Australia yang sebagian besar dari wilayah Pilbara (Western Australia) yang kaya dengan sumber daya alam, dan Tiongkok membayar harga yang sangat mahal untuk itu.
Ini merupakan hal yang penting bagi perekonomian Australia karena Tiongkok merupakan importir besi Australia terbesar dengan margin yang cukup besar. Australia mengirim 736 juta ton, yang merupakan lebih dari 80% ekspor bijih besinya diekspor ke Tiongkok pada tahun 2022.
Pada tahun 2023, ekspor bijih besi saja telah menghasilkan US$136 miliar bagi perekonomian Australia. Setiap tahun, ekspor bijih besi menghasilkan miliaran dolar dalam bentuk pajak untuk mendanai layanan utama Australia.
Ekspor merupakan satu-satunya alasan mengapa Australia berhasil lolos dari penderitaan beberapa kemerosotan ekonomi global selama beberapa dekade yang terakhir termasuk krisis keuangan yang melumpuhkan pada tahun 2008.
Namun, ketergantungan Tiongkok terhadap mengimpor biji besi Australia akan terancam dengan adanya metode pembuatan besi revolusioner yang lebih cepat, lebih murah, dan lebih ramah lingkungan.
Para peneliti Tiongkok di Akademi Teknik Tiongkok yang bergengsi mengungkap menemukan teknik baru yang secara drastis mengurangi waktu pemrosesan dari beberapa jam menjadi hanya beberapa detik, dalam sebuah makalah penelitian baru minggu ini.
Dengan menyuntikkan bijih besi yang digiling halus ke dalam tungku yang sangat panas menggunakan tongkat yang dikenal sebagai "vortex lance", terjadi "reaksi kimia eksplosif/explosive chemical reaction" yang cepat, menghasilkan tetesan besi cair dengan kemurnian tinggi yang dapat digunakan langsung dalam pembuatan baja.
Hal ini menghasilkan peningkatan produktivitas 3.600 kali lipat dibandingkan metode tradisional dan sangat efektif dengan bijih besi kadar (yield) rendah atau sedang.
Metode ini "dapat menyelesaikan proses pembuatan besi hanya dalam waktu tiga hingga enam detik, dibandingkan dengan lima hingga enam jam yang dibutuhkan oleh tanur sembur tradisional", menurut tulisan tim proyek yang dipimpin oleh Profesor Zhang Wenhai dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal Nonferrous Metals yang ditinjau sejawat.
Metode Ini Mengkhawatirkan bagi Australia dalam Beberapa Hal
Jika pembuatan besi secara kilat ini berkembang pesat, ini berarti Tiongkok tidak perlu lagi bergantung pada impor bijih besi kadar tinggi (high-yield) untuk membuat baja.
Salah satu keunggulan Australia adalah negara tersebut memiliki bijih besi bermutu tinggi yang melimpah, yang saat ini dibutuhkan oleh Tiongkok karena bijih besi dengan kualitas yang lebih rendah akan merusak pabrik-pabriknya dan menghasilkan baja dengan kualitas yang buruk.
Namun, dengan metode baru ini, Tiongkok tidak perlu membayar mahal untuk bijih berkualitas tinggi yang dibelinya dari Australia, Brasil, dan Afrika. Sebaliknya, Tiongkok dapat menggunakan bijih besi berkualitas rendah yang melimpah di Tiongkok, menurut para peneliti.
Selain itu, teknologi baru ini meningkatkan efisiensi energi hingga lebih dari 30% dan menghilangkan penggunaan batu bara, sehingga mengurangi emisi karbon secara signifikan yang merupakan tujuan jangka panjang utama Beijing.
Dalam beberapa hal, Tiongkok telah membuka jalan dalam mengurangi ketergantungan terhadap bahan bakar fosil karena menjadi yang terdepan di dunia dalam membangun teknologi hijau, seperti panel surya dan turbin angin, namun ketergantungannya pada tenaga batu bara dan proses pembuatan baja yang kotor telah menghambatnya.
Semua ini berarti ada tiga insentif bagi Tiongkok untuk menjauhi bijih besi Australia, di mana Tiongkok dapat menghemat uang impor, memiliki metode pembuatan baja yang lebih cepat dan efisien, serta mencapai tujuan iklimnya yang ambisius dengan membersihkan salah satu industrinya yang paling kotor.
Terobosan ini, yang dikembangkan di bawah kepemimpinan Profesor Zhang, merupakan upaya setelah puluhan tahun penelitian dan penyempurnaan.
Ini bukan pertama kalinya Profesor Zhang membuat gebrakan di Tiongkok. Ia merevolusi produksi tembaga dengan teknik peleburan cepat serupa yang ia terapkan pada logam tersebut pada tahun 1970-an.
Akibatnya, konsumsi tembaga di Tiongkok saat ini mencapai hampir 60 persen dari produksi global dan Profesor Zhang dipuji sebagai inovator yang mengubah permainan. Ia dianugerahi hadiah pertama dalam Penghargaan Kemajuan Sains dan Teknologi Nasional pada tahun 2000 dan terpilih menjadi anggota Akademi Teknik Tiongkok pada tahun 2003.
Akan tetapi, masih ada beberapa pekerjaan yang harus dilakukan untuk mewujudkan inovasi pembuatan baja barunya.
Langkah selanjutnya melibatkan peningkatan metodenya menggunakan "vortex lance" yang dirancang baru yang mampu menyuntikkan bijih besi dalam jumlah besar per jam, yang berpotensi menghasilkan jutaan ton setiap tahunnya.
Menurut makalah penelitiannya, timnya telah mengembangkan lances dengan kinerja distribusi seragam yang luar biasa, yang mampu menyuntikkan 450 ton partikel bijih besi per jam.
Reaktor yang dilengkapi dengan tiga lances ini dapat memproduksi 7,11 juta ton besi setiap tahunnya. Menurut laporan tersebut, tombak tersebut "telah memasuki produksi komersial".
"Laboratorium dan uji coba yang telah selesai membuktikan kelayakan proses tersebut," tulis Profesor Zhang. Menurut statistik pemerintah, tingkat keberhasilan teknologi baru yang telah menjalani uji coba melebihi 80 persen di Tiongkok.
Ini Akan Menjadi Tahun yang Sulit bagi Para Penambang Australia
Tahun ini merupakan tahun yang berat bagi para penambang Australia. Perusahaan tambang terbesar di negara itu, BHP, telah mengalami penurunan harga saham sebesar 16,82% sejak awal tahun. Tiongkok terkadang tampak akan memperkuat industri bajanya dengan stimulus, tetapi kemudian membiarkan pabrik-pabriknya terbengkalai.
Pada bulan Agustus lalu, perusahaan pembuat baja terkemuka Baowu mengakui tidak akan ada paket stimulus yang signifikan dari pemiliknya dari pemerintah Tiongkok (PKT).
Ketuanya Hu Vangming memperingatkan bahwa "musim dingin" permintaan baja dari industri konstruksi Tiongkok yang sedang berjuang akan "lebih lama, lebih dingin, dan lebih sulit dari yang kita perkirakan".
Harapan Melonjak untuk Tahun Baru Depan
Namun, ada beberapa tanda positif menjelang tahun baru, karena harga saham perusahaan pertambangan seperti BHP dan Rio Tinto melonjak di ASX pada hari Selasa (10/12/24).
Optimisme tersebut kemungkinan didorong oleh tanda-tanda positif yang datang dari Tiongkok.
Presiden Tiongkok Xi Jinping dan para pemimpin tinggi Tiongkok lainnya mengatakan pada hari Senin (09/12/24) bahwa mereka akan mengambil pendekatan yang lebih "santai" terhadap kebijakan moneter saat mereka menyusun rencana untuk meningkatkan perekonomian tahun depan.
Ekonomi terbesar kedua di dunia ini tengah berjuang melawan lesunya konsumsi domestik, krisis yang terus-menerus terjadi di sektor properti, dan melonjaknya utang pemerintah --- yang semuanya mengancam target pertumbuhan resmi Tiongkok untuk tahun ini.
Para pemimpin Tiongkok juga mengamati masa jabatan kedua Donald Trump di Gedung Putih, dengan presiden terpilih tersebut mengindikasikan ia akan menghidupkan kembali kebijakan perdagangan kerasnya, yang memicu kekhawatiran akan terjadinya kebuntuan lain antara kedua negara adidaya ini.
Pada hari Senin (09/12/24), Politbiro Tiongkok, badan pembuat keputusan tertinggi negara itu, "menggelar pertemuan untuk menganalisis dan mempelajari kinerja ekonomi tahun 2025", demikian dilaporkan kantor berita pemerintah Xinhua.
"Kita harus secara giat meningkatkan konsumsi, meningkatkan efisiensi investasi, dan memperluas permintaan domestik secara komprehensif," kata pejabat pemerintah Tiongkok mengutip Xinhua.
"Tahun depan kita harus... menerapkan kebijakan fiskal yang lebih aktif dan kebijakan moneter yang cukup longgar," imbuh mereka.
Analis di SG Markets mengatakan perubahan ini merupakan yang pertama sejak 2011.
"Hasil dari pertemuan Politbiro... menunjukkan semua hal yang tepat, dengan beberapa frasa yang lebih lunak dan beberapa janji yang sangat lugas," tulis mereka dalam sebuah notenya.
Analis lain mengatakan perubahan ini "menunjukkan pemerintah menyadari urgensi tantangan ekonomi yang dihadapi Tiongkok".
Dan pengumuman upaya untuk meningkatkan konsumsi secara signifikan pada tahun mendatang merupakan "sinyal positif lainnya", tulis Zhang Zhiwei, Presiden dan Kepala Ekonom Pinpoint Asset Management, dalam sebuah  note.
Tiongkok Berjuang untuk Bangkit Kembali
Pemerintah Tiongkok telah meluncurkan serangkaian tindakan sejak September lalu yang bertujuan untuk mendorong pertumbuhan, termasuk memangkas suku bunga, membatalkan pembatasan pembelian rumah, dan meringankan beban utang pemerintah daerah.
Dan pada bulan Oktober, bank sentral Tiongkok mengatakan telah memangkas dua suku bunga utama ke tingkat terendah yang pernah tercatat.
Namun, para ekonom telah memperingatkan bahwa stimulus fiskal yang lebih langsung yang ditujukan untuk menopang konsumsi domestik diperlukan untuk memulihkan kesehatan ekonomi Tiongkok karena kekhawatiran akan perang dagang baru dengan AS meningkat.
Menggarisbawahi terus lesunya konsumsi yang dihadapi Tiongkok, data resmi pada hari Senin (09/12/24) menunjukkan pertumbuhan harga konsumen melambat bulan lalu.
Indeks harga konsumen, ukuran utama inflasi, mencapai 0,2 persen, turun dari 0,3% pada bulan Oktober, kata Biro Statistik Nasional.
Angka tersebut di bawah perkiraan 0,4% dalam survei Bloomberg terhadap para ekonom. Dengan pertemuan minggu lalu yang dimaksudkan untuk menetapkan pendekatan yang luas daripada kebijakan tertentu, Ting Lu, Kepala Ekonom Tiongkok di Nomura, menulis dalam sebuah catatan bahwa "kami tidak banyak berharap dari konferensi tersebut, meskipun ada beberapa ekspektasi pasar yang berlebihan".
"Akibat krisis properti, krisis fiskal, dan memburuknya ketegangan dengan AS, ekonomi Tiongkok tidak berada dalam siklus penurunan normal, sehingga mungkin diperlukan lebih dari sekadar paket stimulus 'bazoka' baru-baru ini untuk benar-benar memulihkan ekonomi," tulis Tn. Ting.
Namun dari pengalaman yang sudah-sudah Tiongkok biasanya dapat mengalami terobosan dalam kesulitan serupa....
Sumber: Media TV & Tulisan Luar Negeri
https://www.yeeyi.com/news/details/2557554/
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
