Mesin jet revolusioner adaptif turboelektrik menunjukkan harapan setelah uji coba hot-fire pertama.
Astro Mechanica, didirikan pada tahun 2021 oleh Ian Brooke dan dengan staf yang hanya terdiri dari delapan karyawan, perusahaan ini awalnya nerupakan perusahaan rintisan kedirgantaraan yang mengembangkan apa yang disebutnya mesin adaptif turboelektrik untuk penerbangan subsonik dan supersonik dengan teknologi motor mobil listrik.
Mesin adaptif turboelektrik dirancang agar berfungsi seperti turbojet atau turbofan dalam satu unit. Karena mesin dibagi menjadi dua bagian, dengan turbogenerator yang menggerakkan motor listrik untuk menghasilkan listrik guna menggerakkan rangkaian motor listrik kedua yang menggerakkan kompresor dan turbofan secara terpisah, mesin dapat memvariasikan jumlah udara yang dikompresi dan dengan demikian volume udara terkompresi yang tersedia untuk pembakaran.
Itu mungkin terdengar rumit, tetapi sebenarnya cukup jenius, memisahkan komponen kipas dan kompresor dan menggerakkan kompresor secara mekanis secara independen dengan motor listrik berkinerja tinggi yang serupa dengan yang digunakan di pasar kendaraan listrik saat ini.
Pada 11 Oktober 2024, Astro Mechanica berhasil melakukan uji api panas (hot-fire) pertama hingga daya 30% dari mesin Gen3-nya.
Turbojet tradisional, seperti yang sering kita lihat di pesawat tempur, menggunakan gas buang untuk memutar kipas kompresor guna menarik udara. Semakin banyak gas buang berarti semakin cepat.
Dan turbojet efisien pada kecepatan tinggi supersonik -- kecepatan rendah, tidak demikian. Turbojet kesulitan untuk memampatkan cukup udara agar pembakaran efisien dan membuang sejumlah besar bahan bakar.
Misalnya seperti Concorde, pesawat penumpang komersial supersonik yang beroperasi dari tahun 1976 hingga 2003 -- terkenal karena inefisiensi bahan bakarnya. Dikatakan bahwa pesawat ini menggunakan sekitar 2 ton (627 galon/2.372 liter) bahan bakar hanya untuk meluncur ke landasan pacu dari pintu gerbang, yang menyoroti betapa tidak efisiennya turbojet pada kecepatan rendah.
