Deposit bijih emas berkualitas tinggi yang mengandung sekitar 1.000 metrik ton (1.100 ton AS) logam mulia telah ditemukan di Tiongkok bagian tengah, menurut media pemerintah Tiongkok.
Bernilai sekitar RMB 600 miliar yuan atau US$83 miliar, penemuan tersebut dapat dianggap sebagai cadangan emas terbesar dan paling menguntungkan yang pernah ditemukan, melampaui 900 metrik ton yang diperkirakan berada di tambang induk semua cadangan emas, South Deep di Afrika Selatan.
Biro Geologi Provinsi Hunan mengumumkan terdeteksinya 40 urat emas dalam kedalaman 2 kilometer (1,2 mil) di timur laut kabupaten Hunan, Pingjiang.
Gua ini sendiri diperkirakan mengandung 300 metrik ton emas, dengan pemodelan 3D (3D modeling) menunjukkan cadangan tambahan mungkin ditemukan hingga kedalaman 3 kilometer.
"Banyak inti batuan yang dibor menunjukkan adanya emas yang terlihat," kata prospektor biro Chen Rulin.
Sampel inti menunjukkan setiap metrik ton bijih dapat mengandung sebanyak 138 gram (hampir 5 ons) emas -- tingkat kualitas yang luar biasa mengingat bijih yang digali dari tambang bawah tanah dianggap bermutu tinggi jika mengandung lebih dari 8 gram.
Tiongkok telah mendominasi pasar emas dunia dengan cadangan yang diperkirakan mencapai lebih dari 2.000 ton pada awal tahun 2024, industri pertambangannya menyumbang sekitar 10 persen dari produksi global.
Pengumuman temuan tersebut telah berkontribusi pada peningkatan lebih lanjut dalam harga emas yang sudah meroket karena permintaan akan sumber daya tersebut terus meningkat di tengah ketidakpastian global.
