Ketua Forum Kepulauan Pasifik, sebuah organisasi yang mewakili 18 negara kepulauan (beberapa di antaranya sudah mengalami trauma akibat uji coba nuklir selama beberapa dekade di wilayah tersebut) menjulukinya sebagai kotak Pandora.
Namun menurut Ken Buesseler, ahli radiokimia kelautan dan penasihat Forum Kepulauan Pasifik, Â pelepasan limbah ini perlu dilihat dari perspektif dari bahan radioaktif yang tidak disengaja dari Fukushima ke Pasifik pada tahun 2011 relatif besar, katanya, namun meskipun demikian, tingkat yang terdeteksi di lepas pantai barat Amerika Utara "jutaan kali lebih rendah dibandingkan tingkat puncak di Jepang, yang sangat tinggi. pada bulan-bulan pertama tahun 2011."
Karena jarak dan waktu menurunkan tingkat radioaktivitas, "Saya tidak berpikir pelepasan radiasi akan menghancurkan Samudera Pasifik secara permanen," kata Buesseler. "Kami tidak akan mati. Ini bukan situasi seperti itu."
Namun, tambahnya, hal itu "bukan berarti kita tidak perlu khawatir."
Tangki penyimpanan air limbah mengandung berbagai tingkat isotop radioaktif seperti cesium-137, strontium-90, dan tritium, kata Buesseler, yang mempertanyakan seberapa efektif sistem penyaringan air limbah dalam menghilangkan semua unsur radioaktif di dalam tangki.
Tokyo Electric Power Company (TEPCO), pemilik dan operator pembangkit listrik tenaga nuklir, menggunakan sistem yang menurut IAEA menghilangkan 62 jenis isotop radionuklida, kecuali tritium, suatu bentuk radioaktif hidrogen.
Seorang juru bicara TEPCO mengatakan melalui email bahwa dampak pembuangan limbah terhadap "masyarakat dan lingkungan akan minimal." Semua air limbah akan "dimurnikan berulang kali, diambil sampelnya, dan diuji ulang untuk memastikan bahwa konsentrasi zat radioaktif berada di bawah standar peraturan" sebelum dibuang.
Meskipun sistem penyaringan tidak dapat menghilangkan tritium, air limbah yang telah diolah akan diencerkan dengan air laut sampai limbah tersebut mengandung tingkat tritium yang lebih rendah daripada yang dikeluarkan "oleh pembangkit listrik tenaga nuklir lain baik di Jepang maupun di seluruh dunia," menurut juru bicara tersebut. (Tritium adalah isotop yang relatif lemah yang tidak dapat menembus kulit namun dapat berbahaya jika tertelan.)
Buesseler memperingatkan bahwa sistem penyaringan belum "terbukti efektif sepanjang waktu." Dia mengatakan ada "elemen lain yang sangat memprihatinkan... yang belum dapat mereka bersihkan," seperti cesium dan strontium-90, sebuah isotop yang meningkatkan risiko kanker tulang dan leukemia, sehingga membuatnya mendapat julukan "pencari tulang".
Setelah memeriksa data TEPCO pada beberapa tangki penyimpanan air limbah, Buesseler dan rekannya mengatakan bahwa setelah diolah, air limbah tersebut masih mengandung isotop radioaktif yang kadarnya bervariasi secara signifikan dari satu tangki ke tangki lainnya. "Tidak adil untuk mengatakan bahwa mereka telah berhasil disingkirkan," katanya.
Respon JepangÂ
