Ironisnya, "de-Nazifikasi" Ukraina adalah tujuan utama dari invasi besar-besaran Presiden Putin ke Ukraina yang diluncurkan pada Februari 2022.
Selain Ukraina, Wagner aktif di seluruh Afrika dan sekitarnya, selalu melakukan tugas yang melanjutkan agenda Kremlin - dari menopang rezim Bashar al-Assad di Suriah hingga memerangi pengaruh Prancis di Mali.
Seiring waktu, kelompok tentara bayaran memperoleh reputasi menakutkan untuk kebrutalan.
Anggota Wagner telah dituduh menyiksa seorang tawanan Suriah dengan palu godam, memenggal kepalanya dan kemudian membakar tubuhnya pada tahun 2017.
Tahun berikutnya, tiga jurnalis Rusia terbunuh saat menyelidiki keberadaan Wagner di Republik Afrika Tengah.
Pada tahun 2022, Wagner kembali dituduh membunuh seorang pria dengan palu godam, atas kecurigaan bahwa dia telah "mengkhianati" kelompok tersebut di Ukraina. Prigozhin menggambarkan rekaman pembunuhan brutal yang tidak diverifikasi sebagai "kematian seekor anjing untuk seekor anjing". Parlemen Eropa meminta Wagner untuk ditetapkan sebagai kelompok teroris, dan dia mengklaim bahwa dia telah mengirim palu godam berlumuran darah kepada para politisi.
Selama bertahun-tahun, Prigozhin menyangkal memiliki hubungan dengan Wagner dan bahkan menggugat orang-orang yang menyarankannya. Namun kemudian, pada September 2022, dia mengatakan telah mendirikan grup tersebut pada 2014.
AS, UE, dan Inggris Raya telah memberlakukan sanksi terhadap Wagner, tetapi diizinkan untuk beroperasi di Rusia, meskipun undang-undang tersebut melarang aktivitas tentara bayaran.
Cara lain Yevgeny Prigozhin terlibat dalam politik dunia dengan mengandalkan orang-orang yang menguasai keyboard, daripada seorang jagoan pengguna senjata.
Selama bertahun-tahun, dia dituduh berada di balik apa yang disebut "peternakan troll" atau "pabrik bot" ("troll farms" or "bot factories"), yang menggunakan akun di media sosial dan situs web untuk menyebarkan pandangan pro-Kremlin. Upaya semacam itu dipimpin oleh Badan Riset Internet (IRA) yang berbasis di St Petersburg, yang terkenal karena ikut campur dalam pemilihan presiden AS 2016. (BBC 26/06/2023)
