Pada 27 April 2022, Nieng Yan meninggalkan Universitas Tsinghua, di mana dia telah tinggal selama 10 tahun, dan menjadi Profesor Shirley M. Tilghman Profesor Seumur Hidup Tingkat I Departemen Biologi Molekuler (Lifetime Chair Professor I the Department of  Molecular Biology) di Universitas Princeton.
Shirley M. Tilghman adalah sarjana Kanada dalam biologi molekuler dan administrator akademik. Dia ahli biologi molekuler terkenal di dunia, menjadi profesor biologi molekuler dan kebijakan publik terkemuka.
Tilghman adalah presiden ke-19 Universitas Princeton; dia adalah wanita pertama yang memegang posisi itu dan presiden wanita kedua di Liga Ivy. Â Dia juga ahli biologi pertama yang memegang kursi kepresidenan Universitas Princeton.
Tilghman adalah presiden Princeton kelahiran asing kelima, dan akademisi kedua yang lahir di Kanada yang terpilih untuk posisi itu.
Pemimpin di bidang biologi molekuler, Tilghman adalah anggota fakultas Princeton selama lima belas tahun sebelum diangkat menjadi presiden.
Bagi Nieng Yan gelar seperti itu dianggap unik di kalangan profesor Amerika. Sebelum ini, reputasi Nieng Yan sudah lama diketahui publik luar negari di kalangan komunitas ilmiah.
Sebelum berusia 30 tahun, dia lulus dari Princeton dan kembali mengajar di Universitas Tsinghua, menjadi "profesor termuda di Universitas Tsinghua".
Sejak itu, prestasi penelitian ilmiahnya semakin mengesankan - sejak 2009, dia telah menerbitkan 19 makalah di jurnal akademik internasional paling berpengaruh "Nature", "Science" dan "Cell" sebagai penulis korespondensi, dua di antaranya dikutip oleh "Science" sebagai "Sepuluh Kemajuan Teratas Tahun Ini".
Serangkaian pengalaman luar biasa membuat Nieng Yan berkali-kali menjadi topik hangat opini publik.
