Lightelligence didirikan pada tahun 2017 ketika Shen bekerja sama dengan Soljajic dan dua alumni MIT lainnya. Rekan pendiri Huaiyu Meng SM '14, PhD '18 menerima gelar doktor di bidang listrik.
Saat itu, meskipun Shen Yichen berada di AS, tapi pikirannya berada di Tiongkok. Dia sangat menyadari bahwa salah satu kendala yang menghambat perkembangan teknologi tinggi negaranya adalah masalah otonomi manufaktur chip.
Pembuatan chip di Tiongkok dimulai terlambat, dan teknologi ini telah diblokir oleh negara-negara maju seperti AS.
Meskipun belakangan ini telah berkembang pesat melalui upaya para pekerja ilmiah dan teknologi, tapi masih ada masalah dengan teknologi yang masih terbelakang, kapasitas produksi yang tidak mencukupi, dan kekurangan talenta yang perlu segera diselesaikan.
Selama periode kuliah dia memilih untuk mempelajari nanofotonik, Shen Yichen memutuskan untuk dirinya sendiri bergerak menuju tujuan menciptakan jenis chip domestik (Tiongkok) baru untuk memecahkan blokade AS.
Dia percaya bahwa dengan pertumbuhan ekonomi dan peningkatan teknologi di masa depan, kebutuhan masyarakat akan data akan semakin tinggi.
Namun, dengan chip elektronik yang tumbuh lambat di masa lalu jelas tidak dapat diterapkan, dan chip elektronik berkinerja tinggi diperlukan untuk menggantikannya dalam memenuhi permintaan.
Ini merupakan tantangan besar bagi seluruh industri chip elektronik, dan juga merupakan tantangan besar baginya.
Pada tahun 2016, Shen Yichen dengan tim di MIT mengusulkan arsitektur chip yang menggantikan elektron dengan foton. Ternyata dibandingkan dengan chip elektronik, prinsip perhitungan chip fotonik sedikit mirip dengan lensa kaca. Lensa memiliki respons perhitungan terhadap gelombang cahaya yang melewatinya.
Chip fotonik menggunakan teknologi interferensi multi-beam, dan informasi pinggiran (fringe) interferensinya mencerminkan hasil perhitungan yang dibutuhkan. Ini sungguh sangat canggih.
Setelah lulus, Shen Yichen pada 2016 memulai perjalanan kewirausahaannya. Dia mendirikan perusahaannya sendiri Xizhi Technology di AS, yang didedikasikan untuk merancang chip fotonik. Usahanya membuahkan hasil.
