Inggris harus mengimpor perak dari Eropa atau Meksiko, mereka mengalami defisit perdagangan dan mencari cara untuk melawan perdagangan. Dalam beberapa tahun ke depan sat itu, jumlah opium dapat diimpor sebagai pertumbuhan. Selama lebih dari 100 tahun.
Tiongkok telah memerintahkan larangan opium pada awal 1729 dan memberlakukan kembali larangan itu pada 1796. Tiongkok melarang impor opium pada tahun 1800, tetapi masih ada sejumlah besar opium di negara itu melalui perdagangan ilegal dan penyelundupan, yang mengalir ke Tiongkok melalui  tangan para pengusaha Inggris, dan laju kenaikannya cukup mengkhawatirkan, dari 4.244 peti pada 1820 hingga 1821, meningkat menjadi 1830 Pada 18.186 peti pada tahun 1831, hingga tahun 1835, jumlahnya meningkat menjadi lebih dari 30.000 kasus per tahun.
April 1839 - Lin Zexu ditugaskan ke Kanton dan 20.000 peti opium disita dan  dibakar
Dia telah menindak penggunaan opium di Hubei dan sekarang berfokus pada Canton (Guangzhou/Kanton), Lin meminta Inggris untuk menyerahkan semua opium mereka dan menandatangani perjanjian untuk menghentikan perdagangan obat bius, pengawas perdagangan Inggris, setuju dan menjanjikan para pedagang bahwa mereka akan mendapat kompensasi dari pemerintah Inggris. Tapi ia tidak memiliki wewenang untuk menandatangani obligasi, dan ia ingin Inggris diizinkan untuk berdagang di sepanjang pantai timur Tiongkok dan tidak menjadi terbatas di Canton, dia mengancam akan menghentikan perdagangan sampai kompromi tercapai, tetapi beberapa pedagang yang tidak berurusan dengan opium menandatangani perjanjian itu.
Lin Zexu diangkat sebagai menteri kekaisaran dan berusaha menghentikan semua kegiatan yang berhubungan dengan candu. Menurut sejarawan Paul Van Dyke, ketika Lin Zexu dipaksa untuk menegakkan penegakan hukum di Guangdong: "Untuk menghindari larangan itu, orang asing mulai menemukan tempat yang aman di pantai Tiongkok untuk mundur pada saat krisis. Setelah melakukan penelitian di berbagai lokasi, Hong Kong harus menjadi tempat terbaik untuk mundur karena digunakan sebagai lokasi untuk transaksi rahasia dan juga tempat berlindung yang aman."
Pada tahun 1839, pengadilan Qing memerintahkan orang Inggris untuk meninggalkan Makau. Orang Inggris, yang sudah bersiap untuk itu, tidak berkemas dan kembali ke India, sebaliknya, mereka pindah ke sebuah kapal yang diparkir di Tsim Sha Tsui.
Segera setelah itu, mereka tidak lagi harus pergi karena sejarah telah membuka halaman baru untuk Hong Kong.
Insiden Kowloon Juli 1839
Seorang awak pelaut Amerika dan Inggris tiba di Kowloon untuk mencari perbekalan, mereka mabuk anggur beras dan membunuh seorang lelaki bernama Lin, pemerintah  meminta agar para pelaut diadili di pengadilan Tiongkok, dengan mengutip undang-undang Swiss yang memberi mereka yurisdiksi atas semua orang asing. Elliot menolak dan menunda hukuman mereka, akhirnya memberi mereka hukuman penjara yang tidak pernah dipenuhi. Ketegangan meningkat.
Tembakan Pertama Perang Candu 1839Â
Satu kapal dagang Inggris yang kehilangan kepercayaan pada Elliot mengabaikan larangan itu. Kemudian Ellliot memblokade Sungai Pearl. Sebuah kapal kedua mencoba menerobos blokade. Kapal-kapal Inggris mengejarnya dan menembakkan tembakan pertama dari apa yang akan menjadi dimulai  Perang Opium/Candu.
