Berikut beberapa kriteria yang setidaknya harus dimiliki oleh seorang Pendamping Sosial, di antaranya:
Memiliki Kepekaan Sosial
Ia sangat peka dan tanggap terhadap fenomena-fenomena sosial yang terjadi di sekitarnya atau di daerah dampingannya. Ia selalu melihat, mengamati, dan memantau situasi dan kondisi sosial yang ada.
Ia mestinya orang yang pertama kali mengetahui terjadinya suatu permasalahan sosial. Jangan sampai ia tahu belakangan atau malah dapat informasi dari orang lain. setelah tahu, ia segera melakukan follow-up dan penanganan yang komprehensif.
Jika kita termasuk orang yang cuek, tidak peduli, masa bodoh terhadap segala permasalahan sosial yang ada, lupakanlah untuk menjadi seorang Pendamping Sosial.
Memiliki Rasa Simpati-Empati
Simpati adalah suatu bentuk kepedulian dan perhatian, sedangkan empati merupakan sikap mental kita ikut merasakan apa yang sedang dirasakan oleh orang lain.
Simpati dan empati tidak muncul begitu saja, ia harus dilatih dari waktu ke waktu. Untuk mendapatkan perasaan tersebut, seorang Pendamping Sosial harus lebih banyak bergaul dan berinteraksi dengan orang-orang miskin, kaum dhu'afa, kelompok marjinal, penyandang disabilitas dll; agarbisa merasakan langsung penderitaan mereka, kesusahan mereka, dan perjuangan hidup mereka.
Berkaitan dengan simpati-empati, berarti seorang Pendamping Sosial memiliki jiwa sosial yang tinggi. Wujudnya adalah suka membantu, ringan tangan, gerak cepat, tulus ikhlas tanpa pamrih, tanpa diskriminasi, dll.
Memiliki Keterampilan Sosial (Social Capital)
Modal sosial amatlah penting bagi seorang Pendamping Sosial. Bagaimana ia membangun hubungan, melakukan komunikasi, mengadakan pendekatan, manajemen komunitas, menganalisa permasalahan dan mencari solusi.
