Lalu, aku, Ryan, Samantha, dan Tyler berangkat sekolah bersama. Samantha, waktu itu kalau tidak salah dia berumur 10 tahun, jadi kira-kira dia kelas 4 SD. Aku lupa umur Tyler, kalau tidak salah dia setahun atau dua tahun lebih muda dari Samantha. Walaupun demikian, sekolah Samantha dan Tyler serta aku dan Ryan berada dalam satu kompleks yang sama, jadi kami bisa berangkat sekolah bersama.
Sebelum mencapai halte bus terdekat, Ryan memilihkan rute offroad, rute dari jalan aspal lalu berganti dengan menerabas kebun, pepohonan, dan aliran air kecil. Ini jalan pintasnya, kata Ryan. Kami juga melewati sebuah gudang yang tampaknya tidak terpakai. Tidak jauh dari gudang tersebut, tampaklah sebuah halte bus di depan Yakamia Elementary School. Yakamia adalah nama kawasan tempat aku tinggal di Albany. Di depan sekolah tampak seorang petugas yang mengatur lalu lintas supaya para siswa dapat menyeberang jalan dengan aman.
Pemandangan pertama yang aku lihat adalah anak sekolah, kebanyakan dari ASHS, bisa dilihat dari seragamnya yang berwarna hijau dan emas, sedang mengantre untuk naik bus. Namun, ternyata model seragamnya berbeda dengan di Indonesia, bahkan sesama anak ASHS pun model seragamnya berbeda-beda pada hari tersebut. Ada yang mengenakan kaus polo shirt warna hijau berlambang ASHS dengan celana pendek warna hitam (kebanyakan siswa laki-laki dan perempuan mengenakan model seragam ini), ada juga yang mengenakan jaket parasit warna putih bertuliskan nama ekskul mereka, contohnya “ASHS Hockey”, ada juga yang mengenakan kaus polo shirt berwarna putih berlambang ASHS dengan celana pendek warna hitam. Para siswa mengantre sambil bercanda dengan temannya. Tak lama kemudian, bus sekolah pun datang. Bus sekolah di Albany kurang lebih sama dengan bus umum di kota tersebut, hanya saja khusus mengantar anak sekolah.
Sepuluh menit kemudian, sampailah kami di ASHS. ASHS ini ternyata gede banget, sekolahku sepertinya bukan apa-apanya. Aku pun berpisah dengan Ryan, Samantha, dan Tyler dan bertemu dengan teman-teman sesama peserta sister school.
Acara pertama, para peserta sister school dikumpulkan di aula. Tampak di sana ada kepala sekolah kami, Pak Maman, dua guru pembimbing kami, Miss Susar dan Miss Lucy, serta kepala sekolah ASHS, Dr Havel dan guru pembimbing kami dari ASHS, Miss Kate. Di dalam aula juga ada host kami masing-masing. Aku melihat Ryan ada di sana. Para siswa sister school yang berjumlah 23 orang dibagi menjadi beberapa kelompok dengan jadwal pelajaran yang berbeda-beda. Aku dikelompokkan bersama Angga, Marsha, dan Visia. Setelah orientasi, kami diajak berkeliling ASHS oleh host kami. Satu setengah jam kemudian, acara orientasi selesai dan kami harus masuk ke kelas untuk memulai pelajaran pertama.
Pelajaran pertamaku adalah Matematika. Rasanya deg-degan, gimana ya kalau misalnya aku nggak bisa ngerjain soal? Kan malu-maluin! Kami sempat kesulitan mencari di mana kelas Matematika yang diadakan di ruang 4. Setelah bertanya kepada siswa yang sedang lewat, akhirnya ketemu juga kelasnya.
“Excuse me, Miss,” ujar kami memohon izin untuk masuk kelas.
“Oh, sure! Welcome!” ujar Mrs Poole, guru Matematika di kelas tersebut.
Kemudian Mrs Poole memperkenalkan kami kepada para siswa di kelas tersebut. Menurut jadwal, kelas tersebut berisi siswa kelas 10. Setelah itu, kami dipersilakan duduk. Kami memperhatikan Mrs Poole yang sedang menerangkan materi. Lalu kami sadar bahwa materi yang sedang diajarkan adalah aljabar yang sangat sederhana, materi yang kalau di Indonesia diajarkan di kelas 7 SMP! Tak lama kemudian, Mrs Poole memberikan kami selembar soal untuk dikerjakan. Tidak sampai 10 menit, kami sudah selesai mengerjakan soal, saat siswa ASHS yang lain tampaknya masih bingung mengerjakan soal tersebut. Hehehe.
Kemudian, kelompok kami berpindah ke kelas Bahasa Inggris di ruang T2. Di sekeliling ruang T2 ada taman, rasanya sejuk sekali, apalagi desain ruang kelasnya cukup terbuka, jadi semilir angin di luar bisa masuk ke dalam ruang kelas.
“Excuse me, Miss,” ujar kami memohon izin untuk masuk kelas.
