Apa yang terlintas di pikiran ketika mendengar kata nikel? Atau ketika mendengar berita terkini dari PT GNI mengenai si logam multifungsi ini?
Jika merasa awam dan masih belum terpikirkan, cobalah melihat barang-barang di sekitar. Ya, nikel ada di sekitar kita, lho. Sadar nggak?
Jangan-jangan sekarang kamu sedang menggunakannya untuk mengaduk kopi? Atau sedang mengumpulkan uang koin untuk persiapan jika ada tukang parkir yang suka datang tiba-tiba? Atau sedang scrolling di smartphone-mu yang hampir tidak pernah lepas dari tangan?
Nah, sendok, uang koin, dan baterai yang ada di smartphone kamu itu adalah contoh-contoh barang yang mengandung nikel. Sekarang sudah percaya belum kalau nikel ada di mana-mana?
Fungsi nikel makin beragam di kehidupan kita yang sudah modern seperti sekarang. Hampir semua barang-barang yang kita manfaatkan dalam sehari-hari pasti mengandung logam tersebut, terlebih fungsinya juga bisa sebagai penambah estetika, yaitu anti karat.
Apa Kabar Nikel di Indonesia?
Setelah besi, nikel adalah unsur terbesar di dalam inti bumi. Sebagai negara yang diberi kekayaan sumber daya mineral, Indonesia menjadi salah satu penghasil sumber daya mineral nikel yang melimpah.
Ya, Indonesia menjadi negara dengan cadangan terbesar di dunia yang artinya memiliki peran penting dalam bahan baku nikel. Fakta menunjukan bahwa pada tahun 2019 Indonesia menjadi produsen tambang bijih nikel terbesar di dunia (2.668.000 ton Ni)
Menurut data Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM), pada tahun 2020 Indonesia memiliki 72 juta ton Ni (52% dari cadangan dunia). Daerah yang sudah dikenal memiliki potensi nikel di Indonesia ada di Indonesia bagian timur, tepatnya sebagian besar (90%) di Sulawesi Tengah, Sulawesi Selatan, Sulawesi Tenggara, dan Maluku Utara.
Seperti contoh-contoh yang dibahas di awal tulisan ini, bahan perpaduan yang dibuat berbahan nikel memiliki keunggulan yaitu kekuatan struktur dan kestabilan pada suhu tinggi. Pada penggunaan yang lebih luas, nikel juga digunakan pada mesin pesawat dan turbin gas pembangkit listrik.
