Girona FC, Kejutan Spanyol Persembahan City Football Group

Kompetisi La Liga musim 2022/23 menyajikan satu kejutan yaitu Girona FC yang merupakan salah satu dari 3 tim promosi untuk La Liga musim 2022/23. Saat ini Girona menjadi tim yang hampir pasti aman dari zona degradasi sedangkan tim promosi lainnya yaitu Almeria dan Valladolid masih harus berjuang ketat untuk lolos dari zona degradasi.

Kisah Promosi dan Akuisisi City Group

Girona merupakan tim asal Spanyol tepatnya dari Catalonia (satu daerah dengan Barcelona dan Espanyol) Girona sendiri adalah klub yang terbilang kecil apalagi mereka baru mencicipi divisi tertinggi pada musim 2017/18. Musim 2022/23 ini pun baru menjadi musim ketiga Girona di kasta tertinggi sepakbola Spanyol. Dalam sejarahnya, Girona lebih banyak berkutat di divisi ketiga dan divisi kedua kompetisi liga Spanyol.

Pada tahun 2017, City Football Group membeli saham Girona dan sah menjadi pemegang saham terbesar Girona sekaligus mengembangkan portofolio sepakbola mereka memasuki negara Spanyol. Saat ini, City Football Group memiliki banyak klub yang berafiliasi dengan grup satu ini dengan berpusat pada Manchester City. City Football Group memiliki klub-klub yang tersebar di berbagai negara dan wilayah dengan total 12 tim dengan Bahia dan Palermo sebagai tim terbaru dalam jaringan City Group.

Per Mei 2023, kepemilikan Girona FC terbagi menjadi City Football Group (47%), Marcelo Claure asal Bolivia sekaligus CEO dari SoftBank International (35%), Girona Football Group yang dipimpin oleh Pere Guardiola, saudara Pep Guardiola (16%), dan lain-lainnya.

Musim perdana Girona di La Liga adalah pada musim 2017/18 namun pada musim 2018/19 tim satu ini kembali ke divisi kedua pasca harus finish di peringkat 18. Setelah itu, tim satu ini harus menjalani musim di Segunda Division di mana mereka selalu berakhir di peringkat jalur play-off. Sialnya, dalam 2 musim yaitu 2019/20 dan 2020/21, Girona gagal melaju jauh di babak playoff dan gagal merengkuh tiket promosi

Barulah pada musim 2021/22, Girona akhirnya sukses promosi setelah berakhir di peringkat 6 Segunda Division atau merupakan peringkat terakhir untuk mendapatkan jatah playoff. Di babak playoff, Girona menundukkan Eibar di babak semifinal dan Tenerife di babak final untuk memastikan tiket La Liga musim 2022/23.

Perjalanan Girona di La Liga 2022/23

Perjalanan Girona di La Liga 2022/23 tidak berjalan dengan mulus. Dalam 10 laga perdana, Girona meraih 2 kemenangan, 3 seri, dan 5 kekalahan yang membuat Girona sempat menginjak zona degradasi lebih tepatnya di posisi 18. Performa Girona baru membaik di paruh kedua musim di mana tim satu ini sudah sukses mengukir 8 kemenangan dalam 14 laga di paruh kedua musim berbanding 5 kemenangan dalam 19 laga di paruh pertama. Kemenangan ini termasuk saat mereka membekuk sang juara bertahan yaitu Real Madrid dengan skor 4-2 di mana penyerang andalan mereka yaitu Valentin (Taty) Castellanos menjebol gawang Madrid 4 kali. Torehan apik ini membawa Girona saat ini berada di peringkat 8 klasemen sementara La Liga.

Girona seperti kebanyakan tim Spanyol dengan meminjam banyak pemain sekaligus merekrut pemain muda ataupun pemain yang sudah berusia 3o ke atas yang sudah jarang digunakan oleh tim lamanya sehingga harganya akan cenderung lebih murah. Musim ini saja, Girona meminjam 8 pemain yaitu Paulo Gazzaniga (Fulham), Yan Couto (Manchester City), Javi Hernandez (Leganes), Yangel Herrera (Manchester City), Reinier (Real Madrid), Ivan Martin (Villarreal), Rodrigo Riquelme (Atletico Madrid), dan Taty Castellanos (New York City FC). 5 di antaranya sudah mengantongi 1000+ menit bermain yaitu Paulo Gazzaniga, Javi Hernandez, Ivan Martin, Rodrigo Riquelme, dan Taty Castellanos. Castellanos pun merupakan top skorer tim dengan toreham 13 gol.

Girona juga merekrut beberapa pemain yaitu Toni Fuidias, David Lopez, Miguel Gutierrez, Oriol Romeu, dan Toni Villa yang direkrut di bursa musim panas serta Alexander Callens dan Viktor Tsygankov yang direkrut di bursa musim dingin. Miguel Gutierrez yang merupakan alumni Real Madrid Castilla (akademi Real Madrid) terbukti menjadi salah satu pemain krusial di lini pertahanan Girona.

Tantangan utama bagi Girona untuk menghadapi musim 2023/24 adalah untuk merekrut atau meminjam pemain yang mampu menggantikan para pemain pinjaman sebelumnya. Apalagi setidaknya 2 di antaranya adalah pemain kunci yang tampil dalam berbagai laga Girona di La Liga.