Sepak Bola Korea Selatan dan Kegalauan Karir Eropa

Lee Kang-in, bakat muda Korea Selatan yang diminati oleh banyak klub Eropa (Football Espana)

Pada liga top lainnya yaitu La Liga Spanyol terdapat 1 pemain muda potensial yaitu Lee Kang-in. Diawali dengan bermain di akademi Valencia dan melanjutkan karirnya sebagai pemain Valencia pada awalnya ia beberapa kali mendapatkan kepercayaan. Setelah itu, ia ditransfer ke Mallorca dan mampu untuk tampil sebagai starter. Tidak mengherankan apabila ke depannya ia akan kembali dilirik oleh klub yang lebih besar dari Mallorca.

Bundesliga yang merupakan liga yang menjadi favorit bagi para pemain Asia untuk berlabuh pun memiliki 2 pemain Korea Selatan yaitu Jeong Woo-yeong yang sempat berada di Bayern Munchen II dan kini menjadi pemain utama di Freiburg. Nama lainnya adalah Lee Jae-sung seorang slow riser yang mengawali karir Eropanya di Holstein Kiel di 2.Bundesliga (Divisi 2 Liga Jerman) dan barulah pada 2021 ia ditransfer menuju Mainz yang berada di Bundesliga.

Cho Gue-sung, sensasi baru Korea Selatan yang bersinar di ajang Piala Dunia 2022 (Tranfermarkt)

Piala Dunia 2022 pun menghadirkan sosok bintang baru dari Korea Selatan. Nama tersebut adalah striker jangkung yang kini menjadi sensasi media Korea Selatan yaitu Cho Gue-sung yang saat ini tampil di K-League 1 bersama Jeonbuk Hyundai Motors. Sepanjang bursa transfer musim dingin ini pun ia sudah diincar oleh beberapa klub yaitu Celtic (Skotlandia), Minnesota United (Amerika), dan Mainz 05 (Jerman). Disebutkan pula ada beberapa klub Inggris yang tertarik. Walaupun pada akhirnya Cho Gue-sung memutuskan untuk bertahan di Jeonbuk.

Korea Selatan selalu sukses menyajikan talenta yang mampu dipandang oleh dunia. Namun ada satu halangan besar yang harus dihadapi baik oleh pemain sendiri ataupun klub-klub Eropa yang berminat yaitu bahwa para pemain ini suatu saat harus menjalani kewajibannya sebagai warga negara Korea Selatan. Hal inilah kenapa saya membahas sekilas terkait wajib militer di awal artikel.

Kwon Chang-hoon, pemain yang tampil di Eropa dan harus kembali ke Korea untuk menjalani wajib milter (Korea JoongAng Daily)

Salah satu kasus yang hampir terjadi adalah saat Son Heung-min hampir diwajibkan untuk mengikuti wajib militer sebelum akhirnya merengkuh medali emas Asian Games 2018. Hal ini tentu saja menimbulkan kecemasan bagi fans Tottenham khususnya mengingat Son adalah pemain andalan saat itu. Kasus lain yang jelas menyandung karir pemain adalah Kwon Chang-hoon yang saat itu menjadi salah satu pemain starter di Freiburg sebelum harus pindah kembali ke Korea Selatan untuk menjalani wajib militer. 

Kewajiban untuk menjalani wajib militer tentuakan menjadi pertimbangan tersendiri bagi klub-klub Eropa untuk merekrut pemain muda dari Korea Selatan khususnya apabila pemain tersebut belum menjalani wajib militer ataupun meraih prestasi bersama timnas Korea Selatan. Apalagi bila pemain tersebut menjadi pemain utama klub seperti yang terjadi pada kasus Son Heung-min yang membuat pihak klub dan fans harap-harap cemas. Hal ini pastinya juga disadari oleh para atlet sepakbola Korea Selatan yang tentunya harus menghadapi langsung kewajiban ini sehingga menjadikan para pemain jelas galau untuk pilihan karir klub mereka.

Pemerintah Korea Selatan tentunya sudah menerapkan kebijakan yang sangat baik untuk pengecualian berdasarkan prestasi. Perubahan kebijakan jelas akan menimbulkan kontroversi besar sehingga hal terbaik yang dapat dilakukan oleh para pesepak bola Korea Selatan mungkin adalah seperti yang dilakukan oleh Cho Gue-sung dan Oh Hyeon-gyu yaitu dengan menjalani wajib militer di usia muda dan "untungnya saat wajib militer pun mereka dapat membela tim sepakbola milik militer yaitu Gimcheon Sangmu sehingga mereka tidak kehilangan "sentuhan" sepak bola mereka dan ke depannya dapat bebas berkarir di Eropa. Tentu saja hal ini sulit dilakukan apabila pemain yang bersangkutan sudah ditarik ke Eropa dalam usia muda seperti Lee Kang-in yang sudah ditarik ke akademi Valencia sejak muda.