Ubur-ubur menetas dari telur yang dibuahi oleh jantan setelah betina mengeluarkan telurnya ke dalam air. Apa yang muncul dari telur adalah planula yang berenang bebas, yang terlihat seperti paramecium raksasa.Â
Planula segera menempel pada permukaan yang kokoh (dasar laut, batu, bahkan sisi ikan) dan tumbuh menjadi polip bertangkai yang mengingatkan pada karang atau anemon yang diperkecil.Â
Akhirnya, setelah berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, polip melepaskan diri dari tempat bertenggernya dan menjadi ephyra (ubur-ubur remaja), dan kemudian tumbuh hingga ukuran penuh sebagai ubur-ubur dewasa.
Manusia dan Ubur-Ubur
Hewan paling berbahaya di bumi mungkin adalah tawon laut (Chironex fleckeri), yang terbesar dari semua ubur-ubur kotak. Perutnya seukuran bola basket dan tentakelnya mencapai 10 kaki panjangnya — tawon laut berkeliaran di perairan Australia dan Asia Tenggara, dan sengatannya diketahui telah menewaskan sedikitnya 60 orang selama satu abad terakhir.Â
Tentakel tawon laut akan menghasilkan rasa sakit yang luar biasa, dan jika kontak meluas dan berkepanjangan, manusia dewasa dapat mati hanya dalam dua hingga lima menit.
Sebagian besar hewan beracun mengirimkan racunnya dengan menggigit—tetapi tidak dengan ubur-ubur (dan cnidaria lainnya), yang telah mengembangkan struktur khusus yang disebut nematocysts.Â
Ada ribuan nematocysts di masing-masing dari ribuan cnidocytes pada tentakel ubur-ubur; ketika dirangsang, mereka membangun tekanan internal lebih dari 2.000 pon per inci persegi dan meledak, menusuk kulit korban dan memberikan ribuan dosis kecil racun. Nematocysts begitu kuat sehingga mereka dapat diaktifkan bahkan ketika ubur-ubur terdampar atau sekarat.
Ancaman
Ubur-ubur adalah mangsa penyu , kepiting , ikan, lumba-lumba , dan hewan darat. Ada sekitar 124 spesies ikan dan 34 spesies lain yang dilaporkan memakan ubur-ubur baik sesekali atau terutama. Ubur-ubur sering menjalin hubungan simbiosis atau parasit dengan spesies lain—yang parasit hampir selalu merugikan ubur-ubur.
