2. Habitat dan Sebaran
Putri malu dapat ditemukan di berbagai daerah tropis dan subtropis di seluruh dunia, termasuk di Asia, Afrika, dan Amerika. Di Indonesia, tumbuhan ini sering ditemukan di daerah yang lembap seperti pinggiran jalan, ladang, atau bahkan halaman rumah. Putri malu lebih menyukai tempat yang banyak terkena cahaya matahari langsung, meskipun ia juga bisa tumbuh di tempat yang sedikit lebih teduh.
3. Mekanisme Respons terhadap Rangsangan
Fenomena yang paling menarik dari tumbuhan putri malu adalah kemampuannya untuk menutup daunnya saat disentuh atau terpapar rangsangan fisik lainnya. Respons ini dikenal sebagai tropisme seismonasti atau lebih dikenal sebagai seismonasti, yang merupakan gerakan tanaman yang terjadi akibat rangsangan fisik seperti sentuhan, getaran, atau guncangan. Proses ini dapat dijelaskan melalui beberapa tahap biologis berikut:
*Pengaruh Sentuhan pada Sel: Ketika daun putri malu disentuh, rangsangan ini akan diterima oleh sel-sel yang terdapat pada permukaan daun. Rangsangan tersebut memicu perubahan tekanan turgor (tekanan air di dalam sel) di sel-sel pada pangkal daun.
*Perubahan Turgor: Setelah sentuhan, terjadi pergerakan ion dalam sel-sel daun. Ion kalium (K+) dan klorida (Cl-) akan keluar dari sel, menyebabkan perubahan tekanan osmosis yang mengakibatkan air keluar dari vakuola dalam sel. Hal ini menyebabkan daun dan daun kecil pada batang tanaman menjadi layu dan menutup.
*Fungsi Respons: Meskipun respons ini tampak seperti reaksi pertahanan terhadap serangga atau herbivora, tujuan dari mekanisme ini masih menjadi bahan penelitian. Beberapa teori menyebutkan bahwa penutupan daun ini dapat membuat tanaman tampak lebih kecil dan kurang menarik untuk herbivora. Selain itu, respons ini juga bisa mengurangi kehilangan air pada saat kondisi lingkungan yang ekstrem.
4. Perkembangbiakan Tumbuhan Putri Malu
Putri malu berkembang biak dengan cara generatif dan vegetatif. Secara generatif, putri malu berkembang biak melalui biji. Biji putri malu memiliki kulit yang keras dan dapat tersebar oleh angin atau hewan. Sementara itu, secara vegetatif, putri malu dapat berkembang biak dengan cara perbanyakan stek batang.
5. Manfaat Tumbuhan Putri Malu
Selain fenomena uniknya, putri malu juga memiliki beberapa manfaat dalam kehidupan manusia, di antaranya:
