Dongeng merupakan cerita proses rakyat yang tidak dianggap benar-benar terjadi oleh yang pemilik cerita dan dongeng tidak terikat oleh waktu maupun tempat. Jadi dongeng bersifat universal dan bisa menggambarkan kejadian lintas waktu. Menurut Danandjaja, cerita rakyat aslinya adalah kumpulan dari sebagian kebudayaan masyarakat yang tersebar dan diwariskan turun-temurun secara tradisional.
Dongeng mengungkapkan kepada pola pikir masyarakat tanpa kita sadari. Dongeng juga mengabadikan peristiwa apa saja yang dirasa penting dari masa tertentu oleh masyarakat sekitar. Seperti janji saya sebelumnya, Timun Mas termasuk bentuk cerita rakyat yang menceritakan ada semburan lumpur di daerah yang kita kenal saat ini sebagai Kabupaten Sidoarjo.
C.Saksi sejarah
Bila Kawan merasa sukar menemukan data tertulis maupun cerita masyarakat, Kawan dapat mengambil metode penelitian dengan menggunakan saksi sejarah. Menurut saya, ini jauh lebih otentik kebenarannya karena ada pelakunya atau setidaknya saksi sejarah yang pernah mengetahui sebuah peristiwa yang terjadi.
Dalam mengambil data dari saksi sejarah, ada dua hal penting yang harus kita perhatikan dalam memutuskan saksi sejarah. Yang pertama adalah dia bisa dipercaya atau tidak, sebab banyak sekali pihak yang tidak bertanggung jawab mengatasnamakan saksi sejarah demi kepentingan pribadi atau sebuah golongan demi membenarkan pendapat mereka. Yang kedua adalah harus obyektif dalam menyaring berita. Jujur dalam sejarah ada dua pendapat yang punya kepentingan, yaitu kepentingan dari sang pemenang sejarah dan kepentingan dari mereka yang kalah dalam peristiwa. Bisa saja ada sesuatu yang disembunyikan atau ditambahkan dalam pengambilan data.
Sebelumnya, saya akan menjelaskan soal jenis saksi sejarah yang dapat dijadikan acuan. Saksi sejarah terbagi menjadi dua yaitu:
Saksi Otentik
Yaitu saksi sejarah yang terlibat langsung atau pernah melihat, mendengarkan, atau mengetahui sebuah peristiwa. Saksi otentik merupakan penduduk setempat atau pendatang yang telah lama tinggal di tempat tersebut. Dan diusahakan mencari saksi sejarah yang masih menggunakan bahasa daerah atau mereka yang dianggap sesepuh di sana agar dapat dipertanggungjawabkan kebenarannya.
Saksi Ahli
Yaitu saksi sejarah yang mengetahui peristiwa tersebut meski tidak pernah mengalaminya. Biasanya, saksi ahli adalah akademisi atau seorang pakar yang mengetahui seluk beluk sejarah dari data yang dimilikinya atau dari masyarakat setempat yang diolah menjadi data yang tertulis.
Dengan mencari saksi sejarah sebenarnya kita memiliki tiga keuntungan tersendiri. Keuntungan tersebut adalah keuntungan mendapat data tertulis, cerita rakyat, serta penjelasan tentang artefak. Meski sedikit susah karena harus benar-benar selektif memilihnya, tetapi keuntungan yang kita dapat juga lebih besar dibanding memakai data tertulis atau cerita rakyat.
