Horney mendefinisikan kecemasan dari sebagai suatu hal yang tersembunyi yang menyerap perasaan sepia tau kesendiriaan dan ketidakberdayaan di dalam dunia yang bermusuhan.Perasaan seperi inilah yang menjadi pondasi bagi perkembangan neurosis,perasaan cemas tidak dapat dipisahkan dari perasaan ketidakberdayaan.Dengan kata lain Horney merasa “kecil,tidak signifikan(cocok),tidak berdaya,sepi,bahaya,yang digunakan dalam penyalahgunaan tingkah laku seperti mencontek,dikhianati.Pada masa kanak-kanak kita mencoba mengatasi rasa cemas kita dengan cara:
1.Mendapatkan perhatian dan cinta
2.menjadi penurut/patuh
3.mencapai kekuasaan
4.menahan diri
Dengan mendapatkan perhatian dan cinta dari orang lain,orang tersebut akan berkata”jika kau menyayangiku kau tidak akan menyakitiku” ini adalah cara untuk memperoleh perhatian seperti dengan cara mencoba melakukan apapun yang orang lain inginkan,mencoba untuk menopang mereka,memperlakukan mereka dengan baik agar mendapat perhatian.
Menjadi patuh/tunduk sebagai suatu bentuk perlindungan diri dengan cara memenuhi semua keinginan orang yang ada di sekitar kita.Dengan patuh akan mencegah permusuhan antara kita,mereka tidak akan mengkritik bahkan mengancam kita.Mereka harus menekan keinginan pribadi mereka dan tidak dapat melawan rasa takut seperti membela diri yang akan memusuhi si pelanggar aturan.Banyak orang yang bertindak seperti ini percaya mereka tidak egois.
Orang yang menarik diri akan mengalami masalah pada psikologis nya,yang lama-kelamaan mereka akan mencari pemuasaan kebutuhan emosionalnya.Proses pemuasaan emosi ini mereka akan menjadi kasar,atau mengurangi kebutuhan emosional mereka.Dengan meninggalkan kebutuhan ini,orang yang menarik diri tidak akan tersakiti oleh orang lain.
Kecemasan dan permusuhan cenderung ditekan (repress), atau dikeluarkan dari kesadaran, karena menunjukan rasa takut bisa membuka kelemahan diri, dan menunjukan rasa marah beresiko dihukum dan kehilangan cinta dan keamanan. Bayi mengalami proses melingkar, yang oleh Horney dinamakn Lingkaran setan atau vicious circle. Dimulai sejak akhir, bayi membutuhkan kehangatan dan kasih sayang untuk dapat menghadapi tekanan lingkungan. (1) Kalau kehangatan cinta dan kasih sayang ini tidak cukup diperoleh, (2) Bayi menjadi marah dan muncul perasaan permusuhan karena diperlakukan secara salah itu. (3) Tetapi kemarahan harus di repress agar perolehan cinta dan rasa aman yang hanya sedikit (tidak cukup) itu tidak hilang sama sekali. (4) Perasaan menjadi kacau, muncul kecemasan dasar dan permusuhan dasar. (5) Kebutuhan kasih sayang dan cinta semakin besar. (6) Kemungkinan akan semakin banyak kebutuhan kasih sayang yang tidak terpenuhi sehingga semakin kuat pula perasaan marah yang timbul. (7) Perasaan permusuhan menjadi semakin kuat. (8) Repressi harus semakin kuat dilakukan agar perolehan kasih sayang yang hanya sedikit itu tidak hilang. (9) Tegangan perasaan kacau, marah, gusar, mangamuk semakin kuat. Kembali ke (4) ini akan membuat kecemasan dasar dan permusuhan dasar semakin kuat, dan akan terus semakin parah kalau lingkaran 4 > 5 > 6 > 7 > 8 > 9 > 4 dst. terus menerus terjadi.
Kecemasan dan Konflik (Anxiety and Conflict)
Menurut Horney, semua orang mengalami creature anxiety, perasaan cemas yang normal muncul pada masa bayi, ketika bayi yang lahir dalam keadaan tak berdaya dan rentan itu dihadapkan dengan kekuatan alam yang keras dan tidak bisa dikontrol. Bimbingan yang penuh kasih sayang dan cinta pada awal kehidupan membantu bayi belajar menangani situasi bahaya itu. Sebaliknya, tanpa bimbingan yang memadai, bayi akan megembangkan basic anxiety, basic hostility, dan terkadang neurotic distress.
