Pada Setiap Kesulitan Ada Kemudahan

Pada setiap kesulitan ada kemudahan

Kisah ini membuktikan bahwa pada setiap kesulitan dan perjuangan selalu ada kemudahan dan jalan keluar

Kevin Plank dikeluarkan dari sekolah persiapan, dipindahkan ke akademi militer, dan melihat impiannya untuk bermain sepak bola perguruan tinggi tampaknya lenyap ketika tidak ada satu pun sekolah Divisi I yang merekrutnya. Tetapi pada tahun 1991, ia berhasil masuk ke tim sepak bola Universitas Maryland sebagai fullback walk-on. 

Plank bekerja lebih keras di lapangan daripada yang lain. Dia harus melakukannya. Dia berjuang dan menundukkan kepalanya untuk menjatuhkan lawan. 

Eric Ogbogu, seorang pemain bertahan Maryland berukuran enam kaki empat inci dan 245 pon yang kemudian bermain untuk New York Jets, Cincinnati Bengals, dan Dallas Cowboys, sering mengatakan kepada orang-orang bahwa ia hanya mengalami satu gegar otak selama karir perguruan tingginya, dan itu akibat Plank yang hanya berukuran lima kaki sebelas inci dan 228 pon. 

Suatu hari, ia menimbang kaus katun yang basah kuyup akibat keringat yang dikenakannya di bawah seragamnya dan menemukan bahwa itu menambah tiga pon berat badannya. Lebih kecil dan kurang atletis daripada rekan-rekan setimnya di Divisi I, ia tidak dapat membiarkan dirinya diperlambat oleh perlengkapannya. Bisakah kaus dalam yang kurang menyerap memberikan keunggulan? 

Plank menemukan toko kain di dekat kampus Maryland di College Park dan menjelaskan apa yang dia inginkan. 

Kain sintetis, dia dapati menyerap keringat lebih efektif daripada katun. 

Plank membeli gulungan bahan microfiber yang elastis, menemukan seorang penjahit lokal, dan membuat kaus. 

Dibutuhkan tujuh prototipe dan $450, tetapi dia mendapatkan apa yang dia inginkan: kaus yang pas yang beratnya tiga ons kering dan hanya tujuh ons basah. 

Plank memberikan sampel kaus kepada rekan-rekan setimnya. Setelah pertandingan berikutnya, mereka memujinya. "Rahasia kecil di balik Under Armour yang dirancang untuk pemain sepak bola tangguh adalah bahannya sama dengan pakaian dalam wanita," kata Plank sambil tersenyum.

Setelah lulus, Plank mengendarai Ford Bronco-nya ke Garment District New York City untuk mencari pemasok kain. 

Dia menemukan sebuah pabrik kecil di Ohio yang bersedia memproduksi kausnya. 

Dia menghubungi setiap manajer peralatan di Atlantic Coast Conference (liga atletik rumah Maryland saat itu) dan pergi dari ruang ganti ke ruang ganti, membagikan sampel kaus penyerap kelembabannya.

 Bekerja dari ruang bawah tanah neneknya di Washington, D.C., Plank dan seorang temannya, Kip Fulks, bekerja keras selama dua puluh jam sehari, mengejar pesanan dan mengemas pengiriman. "Ya, itu sulit," kata Plank kepada saya, "tetapi saya tidak pernah percaya itu tidak mungkin."

Meskipun menghabiskan $17.000, setiap sen tabungannya, dan menumpuk utang kartu kredit sebesar $40.000, ia tidak berhenti. 

Ketika perwakilan Nike mengabaikan produknya di pameran dagang, ia mulai mengirim kartu Natal tahunan kepada salah satu pendiri Nike, Phil Knight, dengan pesan, "Anda belum mendengar tentang kami, tetapi Anda akan mendengarnya." Segera pesanan mulai masuk: 

Plank melakukan penjualan besar pertamanya ke Georgia Tech, dan North Carolina State mengikutinya. Ketika Atlanta Falcons menghubungi untuk bertanya apakah Plank dapat memenuhi pesanan untuk kaus lengan panjang, dia menjawab, "Tentu saja!" lalu bergegas mencari cara. 

Selanjutnya, pemain baseball, lacrosse, dan rugby menginginkan perlengkapan Under Armour. Tidak lama kemudian, sebuah perusahaan yang dimulai oleh seorang pemain sepak bola untuk pemain sepak bola bahkan mulai melayani pasar wanita. 

Saat ini, Under Armour adalah merek global senilai $2,9 miliar. 

Plank bukan ahli kain atau manufaktur, atau bahkan ritel. Dia tidak pernah bermain satu babak pun di National Football League. Dia tidak memiliki gelar dari sekolah Ivy League. Dia adalah seorang pencipta yang telah memecahkan kode pencipta. "Yang mendefinisikan merek kami adalah ada mentalitas kelas pekerja, mentalitas walk-on ini, bahwa tidak ada yang dapat menghentikan saya, tidak ada yang dapat mencegah saya maju untuk menjadi sukses," kata Plank saat kami berjalan melintasi kampus Under Armour di lingkungan Baltimore yang grungy.

Keyakinan, keuletan, perjuangan tanpa kenal lelah serta tujuan hidup yang jelas adalah kunci keberhasilan.

Kesulitan  dan halangan tidak pernah berjalan sendirian. Dia selalu berjalan beriringan dengan kemudahan dan solusi.