Kuda Hitam Mana yang akan Berlari Kencang di Piala Dunia 2018?

***

1. Mesir

Striker Timnas Mesir, Mohamed Salah (Foto: AP/Nariman El-Mofty)

Kalau bukan karena Sergio Ramos, pastilah Liverpool tidak akan setragis itu kalah dari Real Madrid pada Final Liga Champions 2018. Atau, ada aksi bela Salah di Jakarta yang ternyata gagal. Mohamed Salah terpaksa keluar lapangan lebih cepat meski pertandingan baru berjalan sepertiga waktu.

Lalu kesedihan seperti tidak berakhir pada pluit panjang. Salah sempat diperkirakan tidak bisa mengikuti Piala Dunia karena cedera. Untunglah tim ahli dokter timnas Mesir bergerak cepat. Kabar terakhir kondisi Salah cenderung membaik.

Meski mungkin tidak akan bermain maksimal, tim ahli dokter timnas Mesir memastikan Salah tetap bisa bermain.

Tapi sepakbola tidak bertumpu pada satu-dua orang pemain. Lolos secara dramatis pada fase play-off membuat Mesir memang pantas diperhitungkan, ada atau tidak Salah pada skuat.

Masih ada nama lain seperti Elneny yang siap menjaga kedalaman lini tengah Mesir. Juga sokongan dari sisi sayap melalui Karim Hafez yang bermain untuk RC Lens.

Tidak boleh dilupakan juga penyerang lainnya, Mohammad Al-Sahlawi yang telah menorehkan 16 gol untuk membantu Mesir lolos ke Piala Dunia 2018 di Rusia.

Paling tidak babak perdelapan final bisa dicapai Mesir. Selebihnya, tinggal kekompakan dan taktik dari pelatih yang menentukan. Atau, Mo Salah kelak akan menjadi super-sub(?)

2. Senegal

Selebrasi pemain Senegal ketika mereka dipastikan lolos ke Piala Dunia 2018 (Foto: Reuters)

Setelah Piala Dunia di Korea-Jepang sepertinya Senegal tidak lagi terlihat tajinya di kejuaraan Internasional. Meski diisi pemain-pemain yang berlaga di Eropa, tapi itu kurang jadi jaminan untuk skuat mereka. Yang menarik untuk dipertanyakan: apa yang berbeda antara skuad terkini dengan yang lalu?