Dalam rekaman suara yang terjadi saat komunikasi antara pelaku dengan petugas di menara bandara, Russell mengungkapkan dirinya sebagai "seseorang yang sudah rusak dengan beberapa baut yang longgar".
Salah seorang pensiunan Horizon Air, Rick Christenson, yang mengaku mengenal Russell mengatakan, pelaku adalah seorang pria yang pendiam namun disukai oleh rekan kerjanya.
"Saya merasa sangat sedih untuk Richard dan juga keluarganya. Semoga mereka bisa melalui ini semua," kata Christenson kepada Seattle Times.
Sementara Russell, dalam percakapannya dengan pihak bandara sebelum pesawatnya jatuh mengatakan ingin sebuah momen ketenangan. Dia juga meminta maaf kepada orang-orang yang telah peduli padanya.
Baca juga: Pesawat yang Dicuri Karyawan Maskapai dari Bandara Seattle Terjatuh
Saat itu petugas pengendali lalu lintas udara masih mencoba membantunya agar dapat mendaratkan pesawat dengan aman.
Namun kemudian Russell diduga mencoba melakukan sebuah manuver berputar sebelum akhirnya moncong pesawat turun dan menukik jatuh.
Russell sempat mengatakan tidak tahu bagaimana cara mendaratkan pesawat dan tidak berencana untuk melakukannya.
Kantor Sheriff Pierce County dalam pernyataannya, mengatakan bahwa Russell telah bunuh diri dengan menjatuhkan pesawatnya dan bertindak sendiri. Sementara pihak berwajib hingga kini masih mencari tahu motif pencurian pesawat tersebut.
