EFREN Cornessa adalah orang paling lembut yang akan pernah Anda temui selama hidup.
Lelaki 61 tahun yang selalu tersenyum dan tabah ini sedang menjalani proses penyembuhan dari sakitnya.
Penyakit tekanan darah tinggi yang dideritanya telah memaksa dia untuk tidak bekerja terlalu lama di bawah terik sinar matahari. Kini Efren hanya mampu bekerja menyapu jalanan Kota Talisay yang terletak di Pulau Negros, Filipina, setiap hari dari jam 4-6 pagi.
Talisay (dikenal dengan nama resmi “Talisay Negros Occidental”) merupakan bagian dari wilayah metropolitan Metro Bacolod.
Ketika saya bertemu Efren pertama kalinya pada November tahun lalu, dia masih menjalankan usaha warung yang terletak di depan rumahnya. Sekali dalam beberapa hari, dia pergi berbelanja stok barang-barang jualannya dari pasar grosir lokal.
Dia menceritakan dengan gembira kisah hidupnya sebagai buruh sambil menuntun kami mengitari jalanan kota di Bacolod.
Pulau Negros dikenal sebagai sentra gula. Pemandangan pulau diwarnai perkebunan tebu yang sangat luas. Pada musim panen, truk-truk besar melewati jalanan mengangkut hasil panen ke pabrik-pabrik.
Reformasi lahan atau setidaknya kegagalan reformasi lahan telah menjadi karakter kehidupan di pinggiran kota Pulau Negros. Kepemilikan lahan yang luas masih mendominasi daerah luar kota ini.
Pada zaman dahulu, ratusan jika bukan ribuan buruh tani bekerja di sawah-sawah luas ini. Sebagian bekerja sebagai buruh tetap meski mayoritas hanya bekerja sementara dan dikenal sebagai “sacadas”. Namun, hari-hari kejayaan itu telah berlalu.
Tebu lokal tidak dapat bersaing dengan sirup jagung yang diimpor dari negara lain. Industri tebu juga telah mengurangi pekerjanya. Banyak dari pekerja tersebut menemui kesulitan untuk mendapat pekerjaan lain.
Setelah Duterte terpilih
Tim saya, rekan-rekan dari Ceritalah telah mengunjungi dan berbincang dengan Efren dan keluarganya sejak September tahun lalu, hanya 2 bulan setelah Rodrigo Duterte dilantik sebagai Presiden pada Juni 2016.
Efren, istrinya Evelyn dan keempat anaknya adalah pendukung Duterte. Mereka miskin, tidak mempunyai lahan namun pekerja keras. Efren juga mendukung “Perang terhadap Narkoba” yang diinisiasi Presiden Duterte.
Dia mulai bekerja saat berumur 14 tahun dan menyiangi lahannya selama enam tahun dengan alat yang sederhana. Dia masih menyimpan satu dari alat tersebut di rumahnya sebagai kenang-kenangan atas kerja kerasnya selama bertahun-tahun sebagai buruh.
Ayah dan kakeknya bekerja pada lahan yang sama yang berjarak 30 menit dari kota.
Keluarganya telah hidup di lahan yang sama selama 4 generasi tanpa mengeluarkan uang sewa sepeserpun.
Pola kehidupan ini merupakan bagian dari hubungan yang rumit antara pekerja dan tuan mereka di daerah ujung Filipina yang mempunyai kemiripan dengan sistem feodal.
Meskipun demikian, anak-anak Efren mampu meraih kesuksesan melalui upaya mereka masing-masing. Anak perempuan pertamanya, Emy telah menikah dengan Neil, seorang insinyur di pabrik pengolahan tebu, dan mereka dianugerahi seorang anak perempuan.
Ramiel menjual makanan rumahan di sebuah restoran lokal, sementara Efren Junior kuliah Ilmu Komputer di Universitas Teknologi Filipina. Anak laki-laki Efren yang paling kecil, Janry, masih duduk di bangku SMA.
Namun sekarang, Efren terpaksa harus meninggalkan ladang kecilnya yang telah dianggap keluarganya sebagai rumah sendiri.
Pemilik lahan telah memberikan pilihan alternatif kepada Efren untuk pindah ke tempat yang berjarak 7-8 kilometer dari kota.
Tempat tersebut terletak di wilayah terpencil tanpa akses listrik ataupun air. Meskipun anak-anaknya telah mampu membiayai hidupnya masing-masing, Efren tidak mempunyai uang untuk membangun tempat tinggal baru.
Istri Efren, Evelyn yang merupakan seorang lulusan universitas, kurang setuju dengan kepindahan mereka.
Ketika kami menemui keluarganya untuk pertama kali, Evelyn masih tinggal di Talisay. Namun sekarang, setelah 6 bulan berlalu dan dihadapkan pada kebutuhan uang karena penyakit Efren, Evelyn pindah ke Manila dan bekerja sebagai pembantu.
Dia protes dengan situasi keluarganya, terlebih lagi sejak Efren hanya bisa menjadi penyapu jalanan demi bertahan hidup. Dia mengatakan, “Kami tidak mempunyai uang untuk pindah ke tempat baru. Saya hanya dapat menyaksikan mereka menghancurkan rumah yang telah kami bangun. Tidak ada pekerjaan di Bacolod. Kami harus pindah ke Manila.”
Ketika ditanya apakah kebijakan Presiden Duterte telah membantu kehidupannya di daerah, dia tidak setuju dan berkata, “Tidak ada perkembangan di Bacolod. Tidak ada bedanya. Kebijakan Duterte masih belum bisa memperbaiki kualitas hidup saya atau orang lain di desa saya. Dia seharusnya tidak hanya fokus pada narkoba. Dia harus juga menangani kemiskinan.”
Duterte menerima mandat sebagai Presiden setelah dia dinilai mampu memberikan kualitas hidup yang lebih baik bagi keluarga-keluarga seperti keluarga Cornessa.
Rencana Pembangunan Filipina 2017-2022 yang diusulkan oleh pemerintahannya bertujuan mengurangi kemiskinan di pedesaan sebesar 20 persen pada 2022 dari 30 persen pada 2015.
Berbagai diskusi telah banyak dilakukan untuk membahas soal prioritas proyek infrastruktur pemerintah di luar Metro Manila. Duterte bulan lalu menyatakan komitmennya untuk memperbaiki upaya reformasi lahan, menjanjikan para petani tidak hanya lahan tapi juga bibit dan pupuk.
Sekitar 2 miliar peso dialokasikan dari anggaran pemerintah pusat untuk upaya irigasi gratis.
Tetapi jika kita melihat kondisi sulit keluarga Cornessa, komitmen Duterte nyatanya belum memberikan dampak yang signifikan.
Seperti yang diketahui banyak orang, Duterte menerima amanah kekuasaan dari dukungan suara orang-orang seperti Cornessa.
Setelah 9 bulan berlalu dan mendengar pendapat dari para pendukung fanatiknya, berbagai perbaikan yang dijanjikan Duterte belum terealisasi. Melihat banyaknya pihak yang telah menaruh ekspektasi tinggi, perubahan hanya tinggal menunggu upaya pemerintah.