Generasi pesawat tempur sepertinya akan melahirkan generasi terbaru atau tepatnya generasi ke enam dalam beberapa tahun mendatang, setidaknya menunggu proposal yang diajukan kepada para kontraktor pesawat tempur dari pihak militer.
Generasi kelima memang belum banyak melahirkan pesawat tempur hingga saat ini, tercatat hanya LM F-22, F-35, Chengdu J-20 dan Sukhoi SU-57 yang mempresenstasikan tiga negara yang baru membangun pesawat jet tempur generasi kelima yaitu Amerika, Tiongkok dan Rusia.
Hal ini karena memang tidak murah membangun pesawat tempur generasi kelima ini sehingga banyak pesawat tempur generasi keempat yang diupgrade ke generasi 4.5 atau 4 + ataupun 4 ++ dengan beberapa fitur generasi kelima, contohnya adalah pesawat tempur Mcdonnell Douglas F-15 Strike Eagle II (sekarang Boeing) dan  General Dynamics F-16 V (sekarang Lockheed Martin).
Akan tetapi ada satu fitur yang memang tidak terdapat pada generasi 4.5 yaitu tingkat siluman (stealth) dengan radar cross section yang sangat canggih dimana bisa membuat pesawat tampak sangat kecil di radar.
Ilustrasinya seperti ini, pesawat Airbus A-380 akan terlihat memang sebagai pesawat berbadan lebar di radar karena pancaran signal yang terpantul pada radar menggambarkan seluruh badan pesawat, sedangkan pesawat siluman bisa memantulkan signal yang tidak menyeluruh badan pesawat sehingga akan terlihat tidak sama dengan ukuran pesawat sesungguhnya.
Semakin kecil radar cross section sebuah pesawat semakin kecil pula pantulan signal radar yang ditangkap oleh radar, juga oleh sonar terhadap kapal laut dan kapal selam, sedangkan untuk memperkecilnya beberapa komponen dan perlengkapan pesawat juga perlu disembunyikan (internal).
Tingkat siluman pesawat LM F-22 ataupun F-35 sangat tinggi yang disebabkan salah satunya karena persenjataan tersimpan secara internal, namun begitu ruang penyimpanannya (internal bay) terbuka dan siap menembakkan rudal maka tingkat silumannya juga akan hilang dan pesawat akan terdeteksi secara penuh oleh radar.
Seperti apa pesawat tempur generasi keenam ?
Terdapat beberapa versi generasi pesawat tempur dari berbagai pihak namun versi Aerospaceweb (2004) yang umum digunakan sebagai pedoman penetapan generasi pada pesawat tempur.
Pesawat tempur bagi militer khususnya Angkatan Udara merupakan persenjataan utama pada kekuatannya sehingga sebuah pesawat tempur harus dapat menjawab tantangan yang dihadapi pihak militer dimana salah satunya adalah ancaman yang dihadapi.
Kemampuan dan Kapabilitas terhadap Anti-Access/Aera Denial atau A2/AD akan menjadi salah satu fitur yang disebut perlu dipertimbangkan pada pesawat tempur generasi keenam ini nantinya.
Anti access merujuk pada penangkalan segala jenis ancaman terhadap suatu ruang atau wilayah operasi dari jarak jauh sehingga tidak bisa memasukkinya, sedangkan area denial kemampuan untuk melumpuhkan lawan di dalam ruang atau wilayah operasi atauun medan pertempuran, singkatnya A2/AD bersifat strategik (jarak jauh) dan juga taktikal (jarak dekat).
Strategi A2/AD ini menyerupai strategi yang digunakan oleh Angkatan Laut yaitu Command of the sea atau Sea Control dengan menguasai area atau kawasan perairan sehingga pihak lawan tidak dapat melakukan pergerakan, sehingga tercapai penguasaan kawasan laut umum disebut dengan Blue Water Navy atau dalam istilah Angkatan Udara dikenal dengan Air Supremacy.
Ancaman jarak jauh dari lawan ini seperti rudal balistik maupun rudal jelajah bisa memengaruhi kekuatan udara, darat dan laut dari sebuah wilayah dari sebuah negara.
Sebagai informasi, rudal balistik (ballistic missle) adalah rudal yang diluncurkan ke arah atas dengan roket saat awal peluncuran dan kemudian setelah bahan bakar roket habis, rudal akan terbawa oleh gravitasi bumi dan meluncur ke bawah menuju target yang telah ditentukan.
Sedangkan rudal jelajah (cruise missile) ditenagai oleh jet sepanjang perjalanannya yang lurus dan bisa mencapai kecepatan supersonik.
Kembali ke A2/AD..
AD/A2 digunakan sebagai strategi oleh kekuatan yang cenderung lebih lemah dari kekuatan yang menjadi lawannya dengan memulai penyerangan dari jarak jauh untuk melumpuhkan kekuatan lawannya.
Beberapa negara seperti Tiongkok, Rusia, Syria dikabarkan telah mengembangkan dan memiliki persenjataan A2/AD ini sehingga bagi Amerika strategi A2/AD ini perlu menjadi pertimbangan pada persenjataan mereka di masa mendatang baik pada Angkatan Udara, Darat dan Laut.
Tiongkok dikabarkan juga telah menyiapkan konsep pesawat tempur generasi keenam selain dari Amerika sebagai antisipasi pencegahan terhadap kemungkinan serangan (deterence) Amerika terhadap wilayah Tiongkok.
Tersiar kabar juga bahwa konsep pesawat tempur generasi keenam Tiongkok ini menyerupai konsep yang tengah dikembangkan oleh Amerika dengan project yang dikenal dengan Next Generation Air Dominance (NGAD).
Tentunya kontraktor langganan dari pihak militer Amerika khususnya Angkatan Udara Amerika (USAF) seperti Lockheed Martin dan Boeing bersiap diri menyerahkan konsep dan desain mereka sesuai dengan spesifikasi yang diajukan oleh militer Amerika kelak.
Kita tunggu penampakan pesawat tempur generasi keenam ini, demikian juga penambahan pesawat tempur generasi kelima lainnya.
Referensi :
- en.m.wikipedia.org/wiki/Anti-access/area_denial
- missiledefenseadvocacy.org/missile-threat-and-proliferation/todays-missile-threat/china/china-anti-access-area-denial/
- popularmechanics.com/military/aviation/a42929062/sixth-generation-fighter-jet-leaked-images-us-air-force-china/
- aerotime.aero/articles/25378-sketching-the-6th-generation-fighter-jet
- en.m.wikipedia.org/wiki/Jet_fighter_generations
- science.howstuffworks.com/difference-ballistic-cruise-missile.htm
