Umur pesawat kerap dijadikan pembicaraan dan bahkan sering dijadikan asumsi atau dugaan penyebab dari kecelakaan pesawat, semakin tua umur pesawat semakin tinggi resiko pesawat tersebut mengalami kecelakaan, begitulah kira kira asumsi tersebut.
Mari kita melihat salah satu pesawat yang sudah sangat tua namun masih dioperasikan yaitu Boeing VC 25 yang merupakan pesawat Kepresidenan Amerika, pesawat ini berjenis Boeing B-747 200B yang diproduksi jauh sebelum Boeing B 747-400.
Boeing VC 25 ini dibuat pada tahun 1986 dan baru selesai pada tahun 1990 dan melakukan penerbangan Kepresidenan nya pada tanggal 6 September 1990, jika dilihat dari tahun pembuatannya saja berarti umurnya sudah hampir 37 tahun.
Pesawat ini memang sedang menanti penggantinya yaitu Boeing VC 25 B yang merupakan modifikasi dari Boeing B-747 8.
Jadi apa yang menentukan usia pesawat ?
Life span dan Life Cycle
Lifespan pesawat terdiri dari Airframe lifespan dan Economic lifespan, airframe meliputi komponen utama pesawat yaitu badan pesawat, sayap dan landing gear sedangkan economic lifespan berhubungan dengan efisiensi biaya operasional pesawat seperti biaya bahan bakar dan pemeliharaan.
Badan pesawat dan sayap disambungkan dengan penguat. Setiap kali pesawat melakukan penerbangan, tekanan kabin akan disesuaikan saat pesawat semakin tinggi terbangnya (pressurized) agar penumpang dan kru tetap dapat bernapas normal.Tekanan kabin akan disesuaikan kembali (depressurized) saat pesawat mulai turun dari ketinggian jelajahnya dan bersiap mendarat,
Proses pressurize dan depressurize ini disebut pressurization cycle dari pesawat, inilah salah satu faktor yang dapat menandakan usia pesawat sesungguhnya.
Pabrikan pesawat sudah menentukan life span dari pesawat yang diproduksi yang umumnya 30 tahun namun lifespan pesawat bisa dipengaruhi oleh beberapa faktor dimana salah satu faktor tersebut adalah pressurization cycle.
Pesawat Boeing B-747 memiliki lifespan sekitar 30 tahun, namun batas prezzuration cycle nya bisa hingga 35,000 cycle atau dengan flight hours  hingga 165,000 jam.
Sebuah pesawat yang terbang reguler (maskapai) jarak jauh dengan pesawat yang terbang jarak pendek akan berbeda dalam hal lifecycle nya, ini karena jumlah cycle nya berbeda.
