Dewasa ini, kegiatan perekonomian di Indonesia menunjukkan peningkatan yang positif. Namun tentu masih ada hal penting yang harus dilakukan oleh pemerintah secara berkelanjutan, khususnya untuk Pasar Rakyat. Istilah 'Pasar Rakyat' sendiri (untuk selanjutnya penulis singkat dengan ‘PR’) berarti 'Pasar Tradisional' yang telah diubah penyebutannya (mungkin demi menghindari kerancuan) sejak disahkannya Undang-Undang no 7 Tahun 2014 tentang Perdagangan. PR mempunyai peran dalam masyarakat antara lain:
a. Simpul kekuatan ekonomi lokal
b. Memberikan kontribusi terhadap perekonomian daerah
c. Â Meningkatkan kesempatan kerja
d. Menyediakan sarana berjualan, terutama bagi pelaku usaha mikro, kecil dan menengah
e. Menjadi referensi harga bahan pokok yang mendasari tingkat inflasi dan indikator kestabilan harga
f. Meningkatkan Pendapatan Asli Daerah (yang juga dapat menjadi acuan dalam penyusunan APBD)
g. Sebagai salah satu sarana keberlanjutan budaya setempat, serta
h. Merupakan hulu sekaligus muara dari perekonomian informal yang menjadi tulang punggung perekonomian Indonesia.
Perbaikan fasilitas serta fitur dari PR ini menurut penulis mutlak juga dilakukan demi sekadar 'bertahan' di era sekarang, disamping berusaha 'merebut kembali' konsumen (serta penjual) yang tadinya loyal dengan PR tersebut. Tentu yang 'bertahan' ini bukan hanya keberadaan fisik bangunan PR tersebut tetapi lebih ke interaksi dan transaksi dari para penjual serta pembeli di dalamnya. Jadi, posisi PR di mata konsumen, produsen, pelanggannya bahkan pengelolanya bisa tetap strategis dari masa-ke-masa sebagaimana pemerintahan kolonial Belanda yang menempatkan PR di seberang stasiun kereta api dalam tata kotanya di masa lalu.
1. Memperkuat PR dalam posisinya dari Mall dan Ritel
Meski berbeda pangsa dan fokus, mall dan ritel ini turut menggerus konsumen PR. Sebaran toko swalayan kecil hingga sedang di antara pemukiman mampu menjadikan toko dan kelontong lokal dan di dalam PR tersungkur. Begitu juga dengan kehadiran mall yang menurut penulis dapat menjadi sarana wisata selain berfungsi sebagai Pasar Modern bagi banyak orang terutama muda-mudi.
Namun mungkin kita memang tidak akan bisa mengetahui sebuah mall yang ramai juga secara otomatis mencetak transaksi sesuai target pemilik gerai pada mall tersebut mengacu fakta tadi. Penulis mengambil kesimpulan ini disebabkan adanya alasan beberapa orang yang menggunakan mall ini sebagai lokasi 'window shopping' alias hanya jalan-jalan demi gaya hidup saja, bukan bertujuan khusus untuk membeli barang tertentu; sedangkan keberadaan PR Â lebih merupakan penyedia kebutuhan untuk berbagai lapisan, bukan untuk kalangan menengah (ke atas) saja seperti halnya mall. Sementara itu, konsumen membutuhkan sarana belanja nyaman yang relatif bisa dipenuhi oleh mall atau perusahaan ritel.
Di sisi lain, mall (dan bangunan Pasar Modern seperti pusat ritel atau grosir) menarik bagi pedagang. Ini karena secara fisik, bangunan tadi dibangun dengan biaya besar memiliki fitur preventif terhadap kejadian buruk apapun seperti kebakaran atau sejenisnya. Selama ini kita mungkin sering mendengar PR yang hangus menyeluruh dengan angka kerugian hingga miliaran rupiah dihitung dari semua aspek, disamping terhentinya kegiatan jual-beli saat proses penyidikan atau pengambilan keputusan relokasi selama perbaikan atau pembangunan kembali PR tersebut. Hal ini tentu bisa berdampak traumatis bagi pedagang kecil yang hanya mempunyai stok barang hanya pada pasar tadi.
Jadi sistem modern dari mall itu hendaknya bisa diadaptasi ke pembangunan baru atau revitalisasi PR ke depannya demi menggaet penjual.
Ada satu event di Surabaya tiap tahunnya demi menyambut Hari Ulang Tahun Kota yakni Surabaya Hot Sale. Menurut pengamatan penulis, meski event ini mencakup ‘pusat perbelanjaan’, sangat jarang terlihat PR juga ikut andil di dalamnya (padahal kegiatan umum dalam PR juga transaksi jual-beli) dibandingkan dengan mall atau pusat ritel. Jadi event sejenis tentunya bisa pula diterapkan pada Haparnas khusus untuk PR.
2. Bersaing dengan Toko Online
Barisan toko online (atau marketplace) merupakan fenomena menarik di masa kini. Dengan toko online, banyak pedagang tak perlu memiliki tempat penyimpanan khusus pada kios pasar untuk memajang dagangannya. Hal ini bisa berbahaya pada keberlanjutan PR walaupun Toko Online juga punya kelemahan yakni adanya ongkos kirim yang menjadi tanggungan pembeli meski jangkauannya menjadi lebih luas. Meski begitu, pedagang barang kebutuhan yang mempunyai lapak di PR juga bisa mempunyai lapak online-nya dengan persyaratan yang sama sekali tidak sulit bahkan ada yang gratis. Yang semacam ini juga marak ditemui dimana penjual bisa mendapatkan dua keuntungan: berjualan secara offline dan online untuk mengeruk keuntungan lebih.
