Polemik Pengendalian Senjata di Amerika: Memahami Kekuatan Ekonomi di Baliknya

Namun, selama bertahun-tahun, hanya ada sedikit informasi mengenai senjata api, meskipun senjata api merupakan produk yang besar di AS. Menurut David Hemenway, Direktur Harvard Injury Control Research Center, kesenjangan data senjata api yang besar telah berkembang selama 25 tahun terakhir.

Faktor kedua agar pasar bekerja dengan baik adalah minimnya atau tidak adanya eksternalitas negatif. Mirisnya, senjata api memiliki eksternalitas negatif yang sangat besar. 

Senjata api yang dibeli di awal memang mayoritas diperoleh secara legal (Statista, 2022). Tetapi diperkirakan bahwa 350.000 senjata dicuri setiap tahun di AS. Dalam banyak kasus, pemilik senjata tidak dituntut untuk bertanggung jawab dalam menyimpannya dengan benar. 

Terlebih lagi, produsen senjata api juga seringkali dilindungi. Industri senjata api dapat dibandingkan dengan industri rokok karena keduanya telah menyebabkan kerusakan kesehatan masyarakat yang sangat besar, dan keduanya merupakan produk konsumen yang diproduksi secara massal. 

Tetapi perbedaan besar antara keduanya adalah bahwa industri tembakau dapat digugat dan adanya perkembangan penelitian tentang bahaya rokok membuat masyarakat dapat mengambil kesimpulan yang objektif mengenai penggunaan rokok.

Industri senjata api diberi perlindungan unik, dimana peraturan yang ada membuat pihak lain lebih sulit untuk menuntut mereka (Economic Times, 2022). 

Dengan informasi dan eksternalitas yang negatif seperti itu, pasar senjata api memiliki ancaman terhadap kesejahteraan masyarakat. 

Apa Langkah Selanjutnya bagi Amerika Serikat?

Kontroversi mengenai kepemilikan dan pengendalian senjata di Amerika Serikat merupakan suatu masalah yang sangat kompleks. 

Ada banyak sekali faktor ekonomi dan politik yang turut mengarahkan jalur perdebatan, diisi dengan konflik kepentingan, lobi industri, dan bahkan kekuatan ekonomi yang tidak terlihat di kasat mata.

Terlepas dari segala keuntungan ekonomi yang dihasilkan dari transaksi jual beli senjata, industri senjata api tetap dapat menghasilkan eksternalitas negatif, yang membuat masyarakat AS buta akan kegunaan dan keamanan dari produk yang mereka miliki. 

Namun, segala pembahasan politik dan ekonomi ini tidak dapat menutupi fakta bahwa biaya sosial dari penggunaan senjata api yang "lepas tangan" terlalu besar untuk ditanggung oleh siapapun.