Pilkada serentak yang digadang-gadang sebagai solusi untuk efisiensi dan efektivitas penyelenggaraan pemilihan kepala daerah di Indonesia ternyata tidak sepenuhnya memenuhi ekspektasi. Dalam praktiknya, pilkada serentak sering kali hanya menjadi pepesan kosong---sebuah istilah yang menggambarkan sesuatu yang terlihat menggiurkan dari luar namun kosong di dalam. Artikel ini akan mengurai mengapa pilkada serentak bisa disebut demikian, serta dampak dan implikasinya bagi demokrasi dan pembangunan di tingkat lokal.
### Efisiensi yang Semu
Salah satu alasan utama diadakannya pilkada serentak adalah untuk meningkatkan efisiensi, baik dari segi waktu maupun biaya. Namun, efisiensi tersebut sering kali hanya terlihat di permukaan. Dalam kenyataannya, penyelenggaraan pilkada serentak masih diwarnai berbagai masalah klasik seperti logistik yang tidak tepat waktu, distribusi surat suara yang tidak merata, dan kurangnya koordinasi antar lembaga penyelenggara pemilu. Akibatnya, bukannya efisiensi yang didapat, melainkan penambahan beban kerja yang harus ditanggung oleh Komisi Pemilihan Umum (KPU) serta Badan Pengawas Pemilu (Bawaslu).
Selain itu, biaya yang dikeluarkan untuk menyelenggarakan pilkada serentak tetap tinggi. Biaya kampanye yang harus ditanggung oleh calon kepala daerah justru semakin besar karena mereka harus berkompetisi di tengah banyaknya calon dari berbagai daerah yang melaksanakan pemilihan pada waktu yang sama. Alih-alih menghemat, pilkada serentak justru menciptakan kompetisi yang lebih mahal dan melelahkan bagi para calon.
### Demokrasi yang Terkikis
Tujuan lain dari pilkada serentak adalah memperkuat demokrasi di tingkat lokal. Namun, kenyataannya, pilkada serentak sering kali tidak memberikan ruang yang cukup bagi pemilih untuk mengenal dan memahami calon-calon kepala daerah. Dengan banyaknya calon yang berkompetisi dalam waktu yang bersamaan, pemilih sering kali hanya memilih berdasarkan popularitas atau pengaruh politik semata, bukan berdasarkan kapasitas dan integritas calon. apalagi calon calon yang ada lebih tunduk pada Kaum Pemodal.
Kampanye yang serentak juga membuat media lokal dan nasional kesulitan dalam memberikan liputan yang mendalam tentang setiap calon. Akibatnya, informasi yang diterima oleh pemilih menjadi sangat terbatas dan kurang komprehensif. Hal ini berdampak pada kualitas demokrasi itu sendiri, di mana keputusan yang diambil oleh pemilih sering kali tidak didasarkan pada pertimbangan yang matang dan rasional.
### Ketimpangan Pembangunan Daerah
Pilkada serentak juga berpotensi menciptakan ketimpangan pembangunan antar daerah. Kepala daerah yang terpilih di bawah sistem pilkada serentak sering kali tidak memiliki waktu yang cukup untuk merumuskan dan mengimplementasikan program-program pembangunan yang sesuai dengan kebutuhan lokal. Selain itu, dengan masa jabatan yang sama untuk semua kepala daerah, evaluasi kinerja menjadi kurang fleksibel dan tidak memperhitungkan kondisi spesifik setiap daerah.
Sebagai contoh, daerah yang membutuhkan perhatian khusus dalam aspek tertentu, seperti infrastruktur atau pendidikan, mungkin tidak mendapatkan perhatian yang memadai karena kepala daerah harus mengikuti agenda pembangunan yang seragam dengan daerah lain. Ketidakselarasan antara program pembangunan dan kebutuhan lokal ini bisa mengakibatkan stagnasi atau bahkan kemunduran di beberapa sektor penting.
