Sekilas, cara bermain olahraga ini mirip dengan permainan tradisional anak-anak dari Pulau Jawa jaman dulu, yang dikenal dengan nama Gobak Sodor atau di era 80/90-an anak-anak menyebutnya dengan permainan Bentengan.
Olahraga ini pertama kali dimainkan secara profesional pada tahun 1920 dan mulai dikenal lebih luas lagi sejak dipertandingkan di Olimpiade Berlin 1936. Di Inggris, Kabaddi mulai dikenal sejak tahun 1970-an seiring dengan banyaknya imigran dari India, Pakistan dan Bangladesh yang masuk ke kawasan Britania Raya dan pada tahun 2013, Inggris juga sukses mengadakan kejuaraan kabaddi tingkat internasional pertama kali.
Pada tahun 1990, Kabaddi juga dipertandingkan pada ajang Asian Games ke XI di Beijing. Sehingga ketenarannya tidak hanya diseputar kawasan Asia Selatan saja, tapi olahraga “rakyat” ini pun semakin menyebar dan populer di berbagai belahan dunia, seperti Jepang, Iran, Korea Selatan, Australia Argentina, Inggris, Amerika Serikat, Kenya, hingga Thailand dan sekarang mulai masuk ke Indonesia.
Terbaru, kabaddi kini memiliki liga profesionalnya sendiri. Ada delapan tim berbentuk waralaba yang tersebar di seluruh India. Hebatnya lagi, pada awal musim Liga Pro-Kabaddi ini juga memiliki bursa transfer pemain yang dikelola secara profesional.
Aturan Umum Kabaddi
1.Kabaddi dimainkan oleh dua tim yang masing-masing terdiri dari dua belas pemain, dengan rincian tujuh pemain yang bermain dan sisanya sebagai cadangan.
2.Karena sifat fisik Kabaddi, pertandingan dikategorikan dalam kategori usia dan berat.
3.Ada enam juri yang menjaga setiap pertandingan Kabaddi. Yaitu, seorang wasit, pencetak gol, dua asisten pencetak gol dan dua wasit.
4.Untuk peraturan internasional, lapangan pertandingan berukurran 10 x 13 meter untuk pria, atau 8 x 12 meter untuk wanita. Ada tiga pemain cadangan yang berada di pinggir lapangan.
5.Untuk memulai pertandingan, wasit akan melakukan lemparan koin untuk menentukan siapa yang akan menyerang pertama dan sebaliknya di babak kedua.
6.Permainan dibagi dalam dua babak dengan total waktu main sekitar 40 menit, tanpa ada tambahan waktu. Sementara waktu jeda dari babak pertama ke babak kedua sepanjang lima menit.
7.Tim dengan poin terbanyak pada akhir pertandingan dinyatakan sebagai pemenang.
8.Tidak seperti banyak olahraga dan permainan populer lainnya, Kabaddi adalah olahraga yang benar-benar tidak membutuhkan peralatan atau aksesori khusus.
Masing-masing tim secara bergantian mengirimkan satu orang (raiders) untuk masuk ke dalam area lawan (menyerang) untuk menandai satu atau lebih anggota tim lawan dan kemudian kembali ke setengah lapangan mereka sebelum menghirup nafas lagi. Untuk membuktikan bahwa napas lain belum diambil, penyerang harus berteriak "Kabaddi,kabaddi, kabaddi" berulang-ulang. Kegagalan untuk melakukan ini, meski hanya sesaat berarti bahwa penyerang harus kembali ke sisi lapangan mereka sendiri tanpa poin dan tim lawan diberikan satu poin untuk permainan pertahanan yang sukses.
Para peyerang hanya bisa ditangkap pada bagian anggota badan, bukan rambut, pakaian, atau di mana pun, dan anggota yang bertahann tidak diizinkan menyeberangi garis tengah.
Sementara kubu lawan akan berusaha (bertahan) dengan menahan/menjatuhkan raider agar tidak kembali ke areanya sendiri dan atau mencegahnya agar jangan sampai melewati garis tengah yang disebut “Bauk Line.” Jika berhasil maka akan mendapatkan satu poin.
Raider tidak hanya memancing lawan untuk menjatuhkannya sebelum berusaha kembali ke Bauk Line. Mereka juga bisa membuat lawan lain kehilangan anggota dengan menyentuh salah satu anggotanya. Bila berhasil, lawan akan kehilangan satu kekuatan dan tim Raider (penyerang) mendapatkan satu poin tambahan.
