Nama latinnya Chrysaora Colorata, itulah ubur-ubur. sejenis binatang tak bertulang belakang yang termasuk dalam filum Cnidaria. Orang Inggris menyebutnya 'the purple-striped jelly, a species of jellyfish'.
Ini hewan istimewa. Di pantai mereka tampak lemas, tak berbentuk, dan melepuh di bawah sinar mentari. Gerakan mereka tidak seanggun kura-kura, atau paus bungkuk. Tapi begitu bertemu di dalam air, binatang yang rata-rata berdiameter 2 sampai 40 centimeter itu -pada spesies perkecualian tertentu bisa mencapai 1 hingga 2 meter- kerap menyengat kulit kita. Â
Jangan main-main. Dialah hewan purba ciptaan Tuhan yang luar biasa. Ubur-ubur termasuk makhluk hidup dengan jumlah paling banyak di laut. Bayangkan, ada sekitar 38 juta ton ubur-ubur di kawasan epipelagik saja (kedalaman 0-200 meter). Selain itu, mereka terdapat di semua lautan dan menempati sebagian besar habitat laut termasuk laut dalam.
Rahasia mengapa ubur-ubur terdapat di mana-mana adalah tubuhnya. Tubuh yang terbuat dari agar-agar adalah strategi yang berhasil. Tubuh bergelatin itu telah mengalami evolusi tiga kali secara independen, dan telah ada selama paling tidak 500 tahun.
Dahsyatnya, ubur-ubur bertahan hidup melewati lima peristiwa kepunahan massal di Bumi, yang memusnahkan 99 persen kehidupan. Harap dicatat, dinosaurus dan segala kawanannya punah pada peristiwa kepunahan bumi kelima yang terjadi pada 65 juta tahun silam, itulah kepunahan 'Zaman Kapur Akhir' atau lebih populer dengan sebutan Cretaceous-Tertiary Exctinction.
Tak bisa dimungkiri, serangan ubur-ubur dapat menimbulkan dampak ekologi dan ekonomi luar biasa. Ledakan massal ubur-ubur bisa membanjiri peternakan ikan, menghambat pipa pendingin pembangkit listrik, merusak jaring ikan dan menghancurkan bisnis wisata.
Kisah terbaru ada di Pembangkit Listrik Tenaga Uap (PLTU), Probolinggo, di awal Ramadhan ini. PLTU Paiton 1 dan 2 yang dikelola oleh anak usaha PLN, PT Pembangkitan Jawa Bali (PJB) kembali mendapat kunjungan ribuan ubur- ubur.
Ini bukan serbuan pertama mereka. 'Invasi' sebelumnya dilakukan pasukan ubur-ubur pada 2016. Kali ini, pertahanan sudah disiapkan. Tujuannya jelas: harus ada langkah penanganan untuk menjaga keberlangsungan penyediaan listrik di pembangkit yang memiliki daya terpasang 800 megawatt (MW) tidak terganggu.
"Ribuan ubur-ubur itu bergerak secara massif dari arah barat dan terlihat di sekitar bawah conveyor (alat pemindah) batubara pada pukul tiga subuh," kata General Manager PJB Unit Pembangkitan (UP) Paiton 1 dan 2, Mustofa Abdillah bersaksi.
Berkaca pada pengalaman empat tahun silam, kali ini PLTU Paiton lebih siap.
"Alhamdulillah metode-metode yang telah kami lakukan terbukti berhasil. Kondisi per hari Selasa, 28 April ubur- ubur masih terlihat banyak di sekitar canal intake, namun bisa kami kendalikan," terang Mustofa.
