Go International: Lik Telek dari Indonesia

Para penulis, antropolog medis Alexandra Brewis dan Amber Wutich, menjelaskan bahwa mereka menyusun proyek yang menghasilkan buku tersebut sebagai tanggapan terhadap praktik yang digunakan dalam program Sanitasi Total Berbasis Komunitas di Bangladesh dan di tempat lain.

Program semacam itu mencegah buang air besar sembarangan dengan menyebutnya sebagai "menjijikkan," dengan harapan bahwa rasa malu ini akan mendorong investasi komunal dalam infrastruktur sanitasi seperti blok toilet dan air ledeng.

Brewis dan Wutich mencatat bahwa pendekatan menyalahkan ini, yang sering mengabaikan kendala yang disebabkan oleh kurangnya sumberdaya, memiliki efek buruk pada hubungan komunal dan harga diri individu. Menurut mereka, praktik semacam itu tidak efektif, dan bisa merusak keberhasilan proyek-proyek.

Dalam menyoroti sifat kontraproduktif dari beberapa pendekatan yang dimaksudkan dengan baik, buku ini membuat poin yang sah, tetapi poin itu terbatas. Tidak mungkin untuk menghindari peringatan dalam kesehatan masyarakat, dan yang sama pentingnya adalah mencari cara membawa perubahan positif seperti halnya menghindari tindakan yang kontraproduktif.

Seringkali Brewis dan Wutich menyatakan kesimpulan mereka dalam istilah yang kuat, menyatakan, misalnya, bahwa "Rasa malu dalam segala bentuknya perlu dihapus dari perangkat kesehatan masyarakat, karena itu juga mudah salah tembak."

Tapi kemudian akan muncul peringatan, dalam hal ini, "setidaknya sampai stigma sosial dan dampak jangka panjang... dilacak dan ditangani secara memadai."

Mereka mengakui cuci tangan sebagai "tujuan utama pragmatis dari kesehatan masyarakat global," tetapi mereka ingin pembaca menghargai bahwa mempermalukan orang karena tidak mencuci tangan memiliki sebuah "sisi gelap," karena bisa mengakibatkan dehumanisasi orang yang tidak mampu untuk mengakses sabun dan air.

Selain mengeksplorasi kerugian yang disebabkan oleh rasa malu, penulis mengkampanyekan agenda penelitian yang terlalu sering diabaikan: integrasi ilmu sosial budaya ke dalam proyek pembangunan kesehatan masyarakat dan ke dalam institusi perawatan kesehatan secara lebih umum.

Mereka menyarankan pengembangan epidemiologi stigma yang lebih lengkap, yang akan mengarah pada persiapan rutin "pernyataan dampak stigma."

Mereka menyadari beberapa alasan mengapa integrasi seperti itu jarang terjadi. Lembaga pendanaan memberikan preferensi pada proyek yang menangani masalah yang terfokus dengan baik yang bisa ditangani dengan cepat dan memiliki hasil jangka pendek yang jelas.

Para peneliti idealis yang berkomitmen untuk berubah, memiliki prioritas yang sama. Tetapi jika mereka kurang memahami budaya lokal, para peneliti dan petugas kesehatan akan sulit memahami bagaimana rasanya hidup sebagai penduduk itu bahkan untuk sehari, apalagi setahun atau seumur hidup.