Senapan yang dinamakan Bertha Besar (Big Bertha) itu menembakkan lebih dari 300 proyektil ke Paris sepanjang musim panas 1918.
Belakangan diketahui bahwa Bertha Besar terdiri dari tabung baja yang sangat besar dengan panjang 34 meter dan tebal 1 meter. Tebal dinding bagian belakangnya adalah 40 cm. Senapan itu sendiri memiliki berat 750 ton. Selongsongnya yang berbonot 120 kg memiliki panjang 1 meter dan tebal 21 cm.
Setiap tembakan membutuhkan 150 kg bubuk mesiu yang mengembangkan tekanan 5.000 atmosfer, mengeluarkan selongsong dengan kecepatan awal 2.000 m/s.
Karena sudut elevasinya 52, selongsong tersebut melintasi busur yang sangat besar, mencapai titik tertinggi di stratosfer, yaitu 40 km di atas tanah. Hanya butuh 3,5 menit untuk mencapai Paris, 115 km, dan 2 menit dihabiskan di stratosfer.
Bertha Besar adalah senapan jarak jauh pertama dalam sejarah, cikal bakal artileri jarak jauh modern.
Semakin besar kecepatan awal proyektil atau selongsong, semakin besar resistansi yang diberikan oleh udara, yang berbanding kurus dengan kuadrat, kubik, dst., dari kecepatan.
Catatan:
1. Pada 1900 pabrik persenjataan Alfred Krupp di Essen, Jerman, mulai membangun howitzer 350 mm yang bisa menembakkan peluru seberat 360 kg lebih dari jarak 9,1 km.
2. Pada 1908 Angkatan Darat Jerman meminta Gustav Krupp untuk membuat versi yang lebih baik dari senjata ini dengan kemampuan menghancurkan benteng terberat.
3. Pada 1912 Krupp telah menghasilkan senjata 420 mm yang menembakkan peluru seberat 950 kg lebih dari 14,6 km. Karena beratnya 175 ton, senjata itu dirancang untuk diangkut dalam 5 bagian dengan kereta api dan dirakit di lokasi penembakan.
4. Pada 1914 perusahaan itu memproduksi howitzer seluler seberat 43 ton yang bisa  menembakkan selongsong seberat 1 ton sejauh 14,5 km. Diangkut dengan traktor Daimler-Benz, dibutuhkan 200 awak, dan lebih dari 6 jam untuk merakitnya kembali di lokasi. Howitzer inilah yang dinamakan Bertha Besar (Bertha adalah nama istri Gustav Krupp).
Untuk perkembangan selanjutnya dari Bertha Besar, lihat uraian di atas.
Kepustakaan:
1. Perelman, Y., Physics for Entertainment, Book 1, Shkarovsky, A. (Transl.), Foreign Language Publishing House, Moscow, 1936.
2. Diary Johan Japardi
3. Berbagai sumber daring.
Jonggol, 29 Juli 2021
