Ahli forensik menggunakan uap Rutenium tetroksida (RuO4) untuk mendeteksi sidik jari pada sarung tangan lateks. Uap tersebut bereaksi dengan lemak pada sidik jari dan memberinya warna coklat tua.
Kita beralih ke golongan 8 Â dengan 4 unsurnya, yaitu besi atau Ferrum (Fe), Rutenium (Ru), Osmium (Os), dan Hassium (Hs). Besi sudah saya bahas dalam artikel: Besi, Unsur Paling Melimpah di Bumi.
Sekarang kita lanjutkan dengan unsur ke-2 golongan 8, yaitu Rutenium dengan nomor atom 44.
Rutenium adalah logam transisi abu-abu keperakan berkilau yang merupakan salah satu unsur yang paling sedikit dibanding unsur-unsur alami, meskipun tidak selangka unsur yang langsung di bawahnya dalam golongan 8, yaitu Osmium.
Di alam, kedua unsur ini sering muncul bersama-sama, dengan 4 unsur lain yang sangat langka yang bertetangga dalam tabel periodik. Bersama-sama, 6 unsur terkait ini diberi nama golongan Platinum.
Rutenium adalah logam langka yang ditemukan dalam mineral Pentlandite, dan bentuk murninya biasanya diekstraksi dari bijih ini.
Jika unsur-unsur golongan Platinum lainnya telah dibedakan dari Platinum dalam beberapa tahun pertama 1800-an, Rutenium ditemukan jauh kemudian.
Pada 1944, kimiawan Rusia Karl Klaus pertama kali mengidentifikasi dan mengisolasi Rutenium sebagai unsur dalam sampel bijih Platinum. Klaus mengambil nama Rutenium dari kata Ruthenia, nama Latin kuno untuk Rusia, yang sekarang menjadi wilayah Rusia Barat dan Eropa Barat.
Senyawa yang disebut Rutenium dioksida (RuO4) digunakan dalam beberapa komponen sirkuit elektronika, termasuk resistor dan microchip untuk komputer dan perangkat digital lainnya.
Penambahan sejumlah kecil Rutenium pada logam yang lebih lunak, misalnya Platinum dan Paladium, membuat logam-logam tersebut menjadi jauh lebih keras. Paduan logam ini digunakan pada bagian yang bergerak dalam perangkat seperti sakelar alih, kontak listrik berkinerja tinggi, misalnya busi, dan untuk ujung pulpen. Â
Seperti semua logam golongan Platinum, Rutenium umumnya sangat tidak reaktif. Kadang-kadang Rutenium terjadi di alam dalam keadaan unsurnya, tidak bergabung dengan unsur-unsur lain, meskipun biasanya bercampur dengan unsur-unsur golongan Platinum lainnya, sehingga memerlukan prosedur banyak langkah untuk memisahkannya.
Setiap tahun, sekitar 20 ton logam Rutenium diproduksi. Â Rutenium kadang-kadang digunakan juga sebagai unsur paduan dalam perhiasan Platinum.
Paduan super yang sangat tahan panas yang mengandung Rutenium digunakan dalam mesin jet.
Rutenium dan beberapa senyawa Rutenium digunakan sebagai katalis yang sangat baik untuk industri farmasi.
Rutenium semakin banyak digunakan dalam industri elektronik.
Lapisan tipis bahan keramik Rutenium(IV) oksida (RuO2) digunakan dalam resistor microchip pada papan sirkuit.
Lapisan Rutenium yang sangat tipis, yang diterapkan pada permukaan yang bisa ditulisi dari hard disk, sangat meningkatkan kepadatan data yang bisa disimpan di sana.
Rutenium merah adalah pewarna yang digunakan untuk mewarnai sampel tertentu untuk dilihat dalam mikroskop elektron. Pewarna Rutenium peka cahaya digunakan dalam sel surya film tipis eksperimental peka pewarna yang kuat dan fleksibel, tetapi berbiaya rendah.
Rutenium tidak memiliki peran biologis yang diketahui. Namun, senyawa Rutenium akan sangat menodai kulit bahkan dalam jumlah yang relatif kecil, sebagian besar senyawa Rutenium sangat toksik, serta karsinogenik.
Kepustakaan:
1. How It Works - Book of the Elements, ed. 5, Imagine Publishing Ltd., United Kingdom, 2016.
2. Periodic Table Book - A Visual Encyclopedia, Dorling Kindersley Limited (Penguin Random House), Great Britain, 2017.
3. Diary Johan Japardi.
4. Berbagai sumber daring.
Jonggol, 19 Juli 2021
Johan Japardi
