Titanium, Penyusun 15 Persen Berat Pesawat Boeing 787

Mineral Perovskite, Brookite, dan Titanium murni. Diadaptasi dari: buku Periodic Table Book - A Visual Encyclopedia, hlm. 55.

Tabel periodik unsur-unsur kimia, diadaptasi dari buku: Periodic Table Book - A Visual Encyclopedia.

Dalam tabel periodik, Titanium (Ti), adalah Logam Tanah pertama dalam golongan 4 dan memiliki nomor atom 22. Golongan 4 memiliki 4 unsur, dan 3 unsur setelah Titanium adalah Zirkonium (Zr), Hafnium (Hf), dan unsur radioaktif Rutherfordium (Rf).

Titanium dinamakan berdasarkan kata Titan, para dewa dalam mitologi Yunani. Titanium adalah logam keperakan, sekuat baja tetapi jauh lebih ringan, dan tidak terkorosi oleh air atau bahan kimia.

Pada 1791, ahli mineralogi amatir Inggris William Gregor menemukan pasir hitam di dekat sebuah sungai. Gregor melakukan analisis dan menemukan bahwa pasir itu mengandung besi oksida dan oksida logam lain yang tidak diketahui.

4 tahun kemudian, kimiawan Jerman Martin Klaproth secara independen menemukan oksida logam tak diketahui yang sama dalam mineral yang disebut Rutile, dan memutuskan untuk menyebut logam itu "Titanium." Baru pada 1910 logam tersebut diekstraksi dalam bentuk yang hampir murni, dan baru sejak 1950-an Titanium digunakan dalam jumlah besar.

Titanium adalah unsur ke-9 yang paling melimpah dalam kerak bumi, dan yang paling melimpah ke-4 dari semua logam.
Titanium umumnya ditemukan dalam batuan beku dan pasir hitam yang mengandung batuan beku tersebut.

Mineral Titanium yang paling umum dan banyak digunakan adalah Ilmenite,  besi(II) Titanium(IV) oksida (FeTiO3). Titanium diekstraksi dari Ilmenite dalam proses industri yang disebut proses Kroll, yang dinamakan menurut nama penciptanya, kimiawan Luksemburg William Kroll.

Ilmenite dipanaskan dengan kokas dan gas Klor, menghasilkan Titanium(IV) klorida (TiCl4), yang lalu direaksikan dengan logam Magnesium untuk menghilangkan atom Klor, menghasilkan Titanium murni.  

Karena titanium adalah logam reaktif, oksigen dari udara bereaksi dengan cepat dan lapisan tipis Titanium oksida terbentuk. Lapisan ini bertanggung jawab atas kurangnya reaktivitas logam dan ketahanannya terhadap erosi dan korosi.

Kelembaman, kekuatan, dan fleksibilitas logam Titanium membuatnya ideal untuk implan medis, seperti sendi pinggul buatan, pompa jantung buatan, dan kotak alat pacu jantung. Pada temperatur tinggi, reaktivitas sebenarnya dari Titanium di bawah lapisan oksida menjadi jelas.

Flek atau bubuk Titanium dalam kembang api menyala dengan kuat setelah kembang api dinyalakan, menghasilkan cahaya putih terang.

Logam Titanium memiliki rasio kekuatan terhadap berat tertinggi dari semua logam. Titanium sekuat baja tetapi kepadatan sekitar setengahnya.