Rodium untuk Membuat Serat Kaca

- Rodium murni berwarna keperakan berkilau.
- Mineral Millerite keemasan dicirikan oleh kristalnya yang berbentuk jarum.

Tabel periodik unsur-unsur kimia, diadaptasi dari buku: Periodic Table Book - A Visual Encyclopedia.

Dalam tabel periodik, Rodium (Rh) adalah Logam Tanah ke-2 dalam golongan 9 setelah Kobalt (Co) dan memiliki nomor atom 45 (lihat artikel saya: Kobalt dalam Sendi Panggul Buatan). Di bawahnya terdapat Iridium (Ir), dan sebuah unsur radioaktif, yaitu Meitnerium (Mt).

Sebagai salah satu dari 6 logam golongan Platinum, Rodium memiliki sifat dan penggunaan yang mirip dengan anggota lain dari golongan itu, yaitu digunakan dalam berbagai paduan dan katalis.

Warna merah ros atau merah mawar adalah warna salah satu senyawa Rodium menginspirasi pemberian nama Rodium. Rodium berasal dari kata Yunani, yaitu Rhodon, yang memiliki makna "berwarna ros." Nama "Rodium" memiliki etimologi yang sama dengan kata "Rhododendron," tumbuhan yang bunganya menjadi bunga nasional negara Nepal. Sebagian besar spesies Rhododendron memiliki bunga yang mekar sejak akhir musim dingin sampai dengan awal musim panas.

Kimiawan Inggris William Hyde Wollaston yang menamakan unsur tersebut, setelah  mengekstraksi logam murni Rodium dari larutan berwarna ros yang dia buat dari bijih Platinum pada 1803.

Berbagai penggunaan Rodium. Diadaptasi dari: buku Periodic Table Book - A Visual Encyclopedia, hlm. 81.

- Pelapisan perhiasan ini dengan Rodium mencegah perhiasan kehilangan kilaunya.
- Reflektor paduan Rodium ini memberikan cahaya yang terang.
- Bagian-bagian tertentu dari mikroskop ini dilapisi dengan Rodium agar bisa tahan terhadap korosi.

Rodium adalah logam langka yang tidak reaktif dan tidak mudah membentuk senyawa. Kebanyakan Rodium murni diekstraksi dari mineral Platinum yang berasal dari tambang Platinum, lihat artikel saya:  Platinum, Si Emas Putih yang Lebih Berharga.

Rodium murni keras dan digunakan untuk menguatkan perhiasan berharga, cermin, dan perangkat optik, misalnya mikroskop.

Rodium terutama digunakan dalam produksi pengubah katalitik (catalytic converter) untuk mobil.

Serat kaca yang sering ditemukan pada alat pelindung seperti helm juga mengandung Rodium.

Penggunaan utama Rodium sejak 1970-an adalah dalam pengubah katalitik pada knalpot kendaraan, yang membantu mengubah Karbon monoksida yang berbahaya menjadi  Hidrokarbon dan Nitrogen oksida yang kurang berbahaya.

Rodium sering ditemukan tanpa kombinasi, dalam keadaan unsurnya, tetapi merupakan logam yang sangat langka dan berharga, biasanya merupakan logam yang paling mahal, beberapa kali lipat harga emas.

Beberapa perhiasan perak dilapisi dengan kilatan Rodium (Rhodium flash), yaitu lapisan tipis Rodium untuk meningkatkan kilaunya.

Pada 1979, Guinness Book of World Records menghadiahi penyanyi dan penulis lagu asal Inggris, Paul McCartney, dengan piringan berlapis Rodium, untuk memperingati statusnya sebagai artis terlaris sepanjang masa.

Kepustakaan:
1. How It Works - Book of the Elements, ed. 5, Imagine Publishing Ltd., United Kingdom, 2016.
2. Periodic Table Book - A Visual Encyclopedia, Dorling Kindersley Limited (Penguin Random House), Great Britain, 2017.
3. Diary Johan Japardi.
4. Berbagai sumber daring.

Jonggol, 18 Juli 2021

Johan Japardi