Ada beberapa alasan mengapa Platinum lebih berharga daripada emas:
1. Walaupun Platinum dan emas sama-sama logam tanah yang langka (rare earth metals), namun Platinum lebih langka dibanding emas.
2. Platinum 60% lebih berat dari emas 14 Karat, 10 kg emas batangan setara dengan 16 kg Platinum. Perhiasan dan batangan logam biasanya memiliki nilai yang ditentukan oleh kandungan dan berat logamnya, jadi harga Platinum lebih mahal.
3. Pemrosesan Platinum lebih sulit dan memakan lebih banyak waktu, sumber daya, dan tenaga dibanding emas.
Saya suka mengaitkan lebih mahalnya Platinum dengan kelebihan 1 elektron terluar dari atom emas dibanding Platinum, elektron bermuatan negatif (kurang), dan dengan demikian harga emas lebih murah.
Karena platinum adalah logam yang sangat langka yang hanya menghasilkan beberapa ratus ton per tahun, maka Platinum menjadi komoditas yang sangat berharga.
Objek paling awal yang diketahui mengandung Platinum adalah Keranda Thebes, sarkofagus Mesir yang diperkirakan berasal dari 700 SM. Keranda ini dihiasi dengan hieroglif emas dan perak dengan campuran logam Platinum.
Platinum pertama kali ditemukan oleh para penjelajah Spanyol di tambang di Amerika Selatan. Mereka memperoleh zat berwarna keputihan yang oleh penduduk setempat yang tinggal di dekat sana disebut Platina, yang bermakna "perak kecil."
Perwira angkatan laut Spanyol Antonio de Ulloa dan rekannya Don Jorge y Santacilia-lah yang menemukan ranjau yang mengandung Platina ini dan mengirimkannya kembali ke Spanyol. Mereka kemudian juga membawa logam putih aneh itu kembali untuk diselidiki dan untuk mengetahui apakah logam tersebut memiliki nilai seperti emas dan perak.
Kajian tentang logam Platinum dimulai pada 1748, diakui sebagai unsur pada 1774 dan sebagai logam mulia pada abad ke-18.
Baru pada awal abad ke-18 ini orang Eropa benar-benar mencoba memahami logam Platinum. Mereka mengalami kesulitan memotong Platinum karena titik lelehnya yang tinggi dan ketahanannya yang tinggi terhadap korosi.
Platinum memiliki kilau putih keperakan dan jarang bereaksi dengan unsur lain, bahkan pada temperatur tinggi. Ini menimbulkan kesulitan untuk mengekstraksi Platinum  dari bijihnya, misalnya Sperrylite.
Pada abad ke-20, ditemukan lebih banyak penggunaan Platinum. Platinum bisa digunakan sebagai pengganti perak untuk menghasilkan cetakan foto, dan sebagai pengganti emas untuk membuat tambalan gigi.
William Hyde Wollaston menemukan cara untuk memproduksi Platina yang bisa ditempa dan mengubahnya menjadi batangan logam.
Seiring waktu para ilmuwan menemukan banyak kegunaan Platinum, dan dengan penemuan tambang Platinum dan penemuan teknik pemurnian Platinum yang lebih baik, Platinum pun dijadikan koin, yang harganya menyalip harga emas dan perak.
Permintaan Platinum meningkat dalam Perang Dunia II karena penemuan penggunaan baru Platinum, misalnya untuk meningkatkan bilangan oktan bensin yang bisa menghemat banyak waktu dan uang.
Saat ini, platinum memainkan peran penting dalam berbagai teknologi, misalnya sel bahan bakar, perangkat yang menghasilkan listrik dengan menggabungkan hidrogen dan oksigen. Sel-sel ini tidak perlu diisi ulang seperti baterai lainnya.
Platinum memainkan peran besar dalam pengubahan bentuk katalitik, proses di mana minyak bumi ringan diubah menjadi cairan berbilangan oktan tinggi. Ini dilakukan dengan membuat distilat minyak bumi ringan atau nafta kontak dengan katalis Platinum. Pada temperatur dan tekanan tinggi, minyak bumi ringan akhirnya diubah menjadi cairan berbilangan oktan tinggi yang kaya senyawa aromatik.
Autokatalis adalah penampang berbentuk silinder atau elips yang berfungsi sebagai knalpot kendaraan. Autokatalis biasanya terbuat dari logam atau keramik yang dilapisi dengan Platinum. Autokatalis mengurangi polutan yang dikeluarkan oleh kendaraan dengan mengubah 90% Karbon monoksida dan hidrokarbon menjadi uap air dan Karbon dioksida.
Sama seperti emas, Platinum adalah logam yang mengkilap dan indah. Berkat teknologi modern, sekarang dimungkinkan untuk membuat cincin dan perhiasan Platinum yang indah (lihat foto judul). Beberapa orang memiliki cincin dan perhiasan emas untuk memamerkan kekayaan mereka, tetapi orang yang memakai cincin Platinum sering dianggap lebih kaya dan lebih istimewa. Kartu kredit "Platinum" dibuat untuk memberikan lebih banyak manfaat kepada penggunanya.
Sisplatin adalah obat ampuh untuk mengobati kanker mengandung unsur Platinum, sedangkan tabung penyokong medis (medical stent) yang terbuat dari Platinum murni membantu menyembuhkan pembuluh darah yang rusak.
Kepustakaan:
1. How It Works - Book of the Elements, ed. 5, Imagine Publishing Ltd., United Kingdom, 2016.
2. Periodic Table Book - A Visual Encyclopedia, Dorling Kindersley Limited (Penguin Random House), Great Britain, 2017.
3. Diary Johan Japardi.
4. Berbagai sumber daring.
Jonggol, 17 Juli 2021
Johan Japardi
