Pelatih asal Italia, Roberto Mancini Oktober lalu dipecat dari posisi pelatih kepala dan manajer Arab Saudi, sebulan setelah ditahan seri Indonesia 1-1 dan digunduli tim Samurai Biru Jepang 0-2 di kandang sendiri di Stadion King Abdullah.
Mancini, yang baru memegang jabatan pelatih sejak Agustus 2023, sudah keburu didepak pada 25 Oktober 2024 padahal kontrak awalnya sebenarnya berlangsung selama empat tahun.
Sebelum kepergiannya, Mancini hanya meraih satu kemenangan -- saat tandang 2-1 atas Tiongkok -- dalam empat pertandingan kualifikasi terakhirnya bersama the Green Falcons (Elang Hijau).
Kemudian kalah dari Jepang 0-2 di Stadion King Abdullah, bermain imbang dengan Indonesia 1-1 dan Bahrain 0-0. Saat melawan Yordania sebelum lolos babak ketiga pun, Arab Saudi kalah 1-2.
Arab memang demen pecat-memecat pelatih bila timnasnya gagal. Dan Herve Renard pengganti Roberto Mancini pun, adalah pelatih nasional Arab Saudi ke-14 semenjak sepeninggal pelatih asal Belanda Frank Rijkaard pada tahun 2013.
Bahkan pelatih asal Perancis Herve Renard ini pun "daur ulang", lantaran Renard pernah melatih Arab Saudi ketika timnas ini berhasil lolos ke putaran final Piala Dunia 2022 di Qatar.
Herve Renard dinilai sebagai arsitek kemenangan legendaris Arab Saudi atas tim Argentina, Lionel Messi dan kawan-kawan dalam perjalanan Argentina tampil sebagai juara Piala Dunia 2022. Messi dan kawan-kawan sempat ditekuk Arab Saudi 2-1 di penyisihan grup.
Dua pemain Arab Saudi yang berhasil membobol gawang juara dunia 2022 Argentina, adalah Salem Al Dawsari serta Saleh Al Shehri. Keduanya masuk dalam daftar 31 pemain yang dipanggil pelatih Roberto Mancini untuk penyisihan Piala Dunia 2026. Dan keduanya juga ikut dibawa pelatih daur ulang Herve Renard melawan Timnas di Jakarta kali ini.
Kembalinya Herve Renard di posisi kepelatihan Arab Saudi Oktober lalu itu sebenarnya merupakan berita kejutan besar di kalangan sepak bola Arab.Â
Lantaran semula, Roberto Mancini yang pernah berhasil membawa Italia tampil sebagai juara di Piala UEFA Eropa 2020 semula digadang-gadang bakal membangun identitas baru sepak bola Arab Saudi.
