Dua gelar juara di Hong Kong Open hari Minggu ibarat siraman segar di tengah paceklik gelar bagi bulu tangkis Indonesia di tahun 2023. Dari 20 turnamen BWF sejak awal tahun sampai September, dengan 100 gelar juara diperebutkan, Indonesia baru memenangi sembilan.
Jonatan Christie menundukkan juara Japan Open 2022 Kenta Nishimoto dalam pertarungan sangat ketat dan melelahkan, 12-21, 22-20, 21-18 dalam waktu 83 menit. Kemenangan ini sekaligus membalaskan kekalahan Anthony Sinisuka Ginting, yang dikalahkan oleh pemain peringkat 9 dunia ini di semifinal.
Di ganda putri, Apriyani Rahayu yang belum pernah juara setelah berpisah dengan pasangan juara Olimpiade 2020 Greysia Polii, meraih gelar pertamanya dengan Siti Fadia Ramadanti atas pasangan Malaysia, Pearly Tan dan Tinaah Muralitharan 14-21, 24-22, 21-9 di Hong Kong hari Minggu (17/9/2023).
Bagi Jonatan Christie ini gelar keduanya di tahun 2023 setelah Indonesia Masters di Jakarta pada bulan Januari silam. Khusus untuk head to head melawan Kenta Nishimoto yang hampir selalu mengalahkannya, ini adalah kemenangan Jojo yang kedua dari 10 kali pertemuan mereka.Â
Dalam perjalanan menjadi juara tunggal putra Asian Games 2018 Jakarta-Palembang, Jonatan Christie juga menundukkan Kenta Nishimoto di semifinal.
Pertarungan Jonatan Christie vs Kenta Nishimoto, ibarat tak membiarkan lawan masing-masing meraih angka mudah. Terutama di game ketiga, angka merangkak satu demi satu, dengan hanya terbanyak terpaut selisih angka lima, sampai akhir pertandingan.
Keduanya memiliki permainan serupa. Memiliki pertahanan ketat, dan nyaris tak pernah membiarkan bola bulu terangkat tanggung, untuk diakhiri dengan smes tajam.Â
Beberapa kali, Jonatan Christie mengecoh Kenta Nishimoto yang nyaris selalu mengalahkannya itu dengan bola drop menyilang tajam, atau chop smes silang ke sisi backhand.
Nyaris blong
Sepanjang tahun 2023, Indonesia memang nyaris blong. Hampir tanpa gelar, meski tahun lalu boleh dikata di sektor ganda putra Indonesia tampil menjanjikan.
Pasangan Fajar Alfian dan Muhammad Rian Ardianto yang diharapkan juara di Hong Kong, malah dikalahkan pasangan kembar Taipei, Fang Chih-Lee/Fang Jen-Lee di babak kedua, 16 besar.Â
Walau berhasil menjuarai Asian Games 2018 di Jakarta, tetapi Fajar Alfian/Rian Ardianto baru tahun 2023 berkibar sebagai juara di turnamen BWF. Fajar/Rian juara di Malaysia Open pada Januari 2023. Juga juara ganda putra di turnamen bergengsi, All England tahun ini.
The Daddies, Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan terhenti di semifinal Hong Kong Open kali ini. Justru lebih berhasil pasangan muda pelatnas, Leo Rolly Cornando dan Daniel Marthin yang di Hong Kong Open kemaren lolos sampai babak final, sebelum digagalkan juara oleh pasangan Denmark Kim Astrup/Anders Skaarup Rasmussen 10-21, 24-22, 19-21. Sebelum ini, Leo/Daniel berhasil tampil sebagai juara di Indonesia Masters bulan Januari.
Sepanjang tahun ini, di nomor tunggal Indonesia hanya berhasil menampilkan juara Jonatan Christie, Anthony Ginting, Chico Aura Dwi Wardoyo, dan Gregory Maria Tunjung.
Jojo juara di Indonesia Masters, Hong Kong Open, sedangkan Anthony Ginting juara di Singapore Open pertengahan Juni lalu. Chico Aura Dwi Wardoyo juara di Taipei Open akhir Juni. Gregoria Mariska Tunjung juara di Madrid Spain Masters bulan April lalu.
Kualifikasi Olimpiade
Asian Games 2022 mulai dipertandingkan minggu ini. Sementara Olimpiade 2024 Paris juga tinggal dalam hitungan bulan, berlangsung pada 27 Juli sampai dengan 5 Agustus 2024. Indonesia hampir pasti akan masih mengandalkan pada Jonatan Christie, Anthony Ginting dan Gregoria Mariska Tunjung.
Setiap negara mempunyai kuota maksimal dua wakil untuk setiap sektor, mulai tunggal putra, tunggal putri, ganda putra, ganda putri dan ganda campuran. Untuk 'race Olympics' nya sendiri, federasi bulu tangkis dunia BWF sudah mengumumkan syarat khususnya sejak pertengahan tahun.
Bagi nomor tunggal, dua pemain yang lolos Olimpiade harus berada di peringkat 16 besar Race Olympics. Meski begitu, para atlet yang sudah diumumkan dalam zona lolos Olimpiade 2024 Paris juga tidak bisa langsung berleha-leha. Karena hitungan olimpiade masih terus berjalan, sampai ditutup nanti pada April 2024.
Per Agustus 2023, Wakil Indonesia yang masuk Zona Lolos Olimpiade Paris 2024 adalah: Anthony Sinisuka Ginting dan Jonatan Christie di tunggal putra, Gregoria Mariska Tunjung di tunggal putri, Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto di ganda putra, Apriyani Rahayu/Siti Fadia Silva Ramadanti (ganda putri), serta Rinov Rivaldy/Pitha Hanintyas Mentari (ganda campuran). *
