Sebelum lebih memperdalam apa saja tahapan perencanaan produk (product planning). Perencanaan produk sendiri adalah proses menciptakan ide produk serta menindaklanjuti sampai produk diperkenalkan ke pasar. Walaupun perusahaan telah mempunyai perencanaan produk, perusahaan harus tetap membuat strategi cadangan apabila produk gagal dalam pemasarannya. Termasuk diantaranya ekstensi produk atau perbaikan, distribusi, perubahan harga dan promosi.
Perusahaan harus mampu mengidentifikasi kebutuhan pelanggan, kemudian perusahaan harus cepat menciptakan produk yang dapat memenuhi kebutuhan tersebut dengan biaya yang rendah. Dalam hal ini banyak sekali fungsi yang dilibatkan di dalam perusahaan selain bagian pemasaran, bagian manufaktur, atau bagian desain.
Jika perencanaan produk adalah bagian yang tidak pernah berakhir dari manajemen produk. Jika itu harus dijalin ke dalam semua yang kita lakukan sebagai manajer produk untuk membantu kita mengembangkan produk dengan sukses, lalu seperti apa seharusnya porsi perencanaan produk dari peran kita? Bagaimana seharusnya kita menjadwalkan perencanaan produk? Siapa yang harus kita libatkan, dan kapan? Mari kita lebih mengenal strategi-strategi untuk perencanaan produk yang baik.
1. Ciptakan budaya organisasi yang memandang perencanaan produk sebagai proses yang berkelanjutan.
Bagi sebagian besar perusahaan, ini akan membutuhkan perubahan besar dalam pemikiran, tetapi akan sepadan dengan usaha. Kita tidak ingin mengubah misi inti kita setiap minggu, tentu saja. Tetapi kita juga tidak boleh merasa terikat pada serangkaian rencana strategis yang dihasilkan dari satu pertemuan beberapa bulan sebelumnya hanya karena kita menyebutnya sebagai "rapat perencanaan produk" dan semua orang menyetujui keputusan tersebut saat itu. Ketika kita dapat meyakinkan tim inti kita, pemangku kepentingan kita, dan organisasi kita secara umum bahwa perencanaan produk harus berkelanjutan dan harus membiarkan kemampuan untuk mengubah arah atau prioritas terbuka ketika fakta menuntutnya, kita pada akhirnya akan berada dalam posisi yang jauh lebih baik untuk memberikan lebih banyak produk yang sukses.
2. Tetapkan budaya komunikasi yang sering selama proses pengembangan produk.
Jika ingin mendorong organisasi untuk menyesuaikan pemikirannya dan memahami bahwa perencanaan produk mungkin memerlukan perubahan prioritas ketika realitas strategis menuntutnya, kita akan ingin berkomunikasi lebih sering dengan tim  dan juga untuk mendorong lebih banyak komunikasi dari mereka.
Karena keputusan tahap awal tidak ditentukan, mungkin membuat perubahan pada rencana di berbagai tahap selama proses berlangsung. Dan karena tim kita sekarang tahu bahwa mereka dapat menyarankan perubahan juga jika mereka memiliki data atau wawasan untuk mendukungnya, mereka mungkin juga ingin mengusulkan pembaruan pada rencana strategis. Karena alasan ini, kita akan ingin berkomunikasi lebih sering di seluruh organisasi untuk memastikan semua orang tahu tentang pembaruan atau penambahan apa pun pada rencana.
3. Ringkas penelitian dengan kesimpulan dan kesimpulan utama
Sebagai manajer produk, ketika ingin menyarankan rencana atau sasaran strategis untuk produk atau mengusulkan perubahan strategis sebagai bagian dari perencanaan produk berkelanjutan yang sedang kita diskusikan, sebaiknya mencadangkan perubahan tersebut dengan data. Tapi itu tidak berarti hanya membuang banyak penelitian ke tim dan mengharapkan mereka menemukan kesimpulan sendiri.
Manajer produk yang baik akan meringkas data dan menyajikan apa yang menjadi lembar teratas yang dengan jelas dan cepat menunjukkan dukungan untuk ide. Lembar teratas ini mungkin merupakan poin data yang ditarik dari laporan industri yang relevan. Mungkin beberapa kutipan kunci dari pelanggan, diambil dari survei atau wawancara yang dilakukan. Intinya jika ingin menarik informasi yang relevan dari penelitian yang membantu menyampaikan maksud tanpa membuat pemangku kepentingan dan tim menyaring data mentah dan menemukannya sendiri.
Namun, pada saat yang sama, kita masih perlu memberikan data mentah itu. Jika hanya membuang informasi di depan tim inti atau pemangku kepentingan dan tidak memberi mereka konteks atau kesimpulan apa pun seputar data itu kita tidak melakukan pekerjaan. Demikian juga, jika hanya menyajikan kesimpulan tanpa penelitian pendukung, kita juga gagal memenuhi tanggung jawab.
4. Sertakan upacara perencanaan produk untuk memastikan semua orang dalam tim mengetahui informasi terbaru dan, jika perlu, memiliki kesempatan untuk mempertimbangkan.
Jika mengikuti langkah-langkah yang dibahas sejauh ini, maka kita akan menghindari salah satu jebakan paling umum yang dapat dialami oleh seorang manajer produk. Mengejutkan pemangku kepentingan dan pemain kunci di seluruh perusahaan dengan informasi tentang pengembangan produk yang mereka tidak tahu sedang terjadi.
Dalam lingkungan di mana PM tidak berkomunikasi secara teratur dengan tim mereka, atau berbagi semua pembaruan strategis, rapat pembaruan seremonial besar dapat berisiko. Beberapa peserta dapat merasa buta karena mereka baru pertama kali mendengar hal-hal yang didiskusikan.
Tetapi ketika kita memperlakukan perencanaan produk sebagai bagian dari proses, dan memberi tahu tim tentang semua pembaruan dan perubahan, kita dapat memperkenalkan upacara perencanaan produk. Rapat mungkin setiap tiga bulan, di mana dapat mendiskusikan produk yang telah dibuat dan setiap pembaruan strategis gambaran besar untuk rencana.
Upacara perencanaan produk ini juga dapat menjadi waktu yang tepat bagi tim untuk mendiskusikan pertanyaan strategis yang terbuka --- seperti prioritas atau rencana yang mungkin perlu diubah tetapi belum muncul untuk didiskusikan.
Intinya adalah, karena telah mengubah cara berpikir perusahaan, mendiskusikan kemungkinan perubahan pada rencana produk dalam pertemuan seperti ini tidak akan terasa seperti bom yang bertentangan dengan apa pun yang diputuskan tim. Ini akan diperlakukan sebagaimana mestinya sebagai item yang berdasarkan informasi, bukti, atau wawasan baru, mungkin layak untuk dilihat lagi karena hal itu dapat menghasilkan produk yang lebih baik.
