Ketujuh sayuran tersebut biasanya digunakan sebagai kombinasi untuk masakan sayur 7 rupa ini, sayuran lain juga dapat digunakan. Sepertinya ketujuh sayuran di atas yang biasanya digunakan adalah sayuran yang panen di antara musim dingin dan musim semi, dimana Tahun Baru Imlek selalu dirayakan pada awal musim semi di China.
Walaupun kesannya sudah tidak orisinil lagi, biasanya sayuran tersebut diubah dikarenakan tidak dapat ditemukan ataupun karena masalah selera.
Serupa tapi Tak Sama?
Tradisi Nanakusa (七草) yang diartikan sebagai tujuh rumput yang mirip dengan qī yàng cài juga dilakukan oleh masyarakat Jepang. Walaupun mirip, tradisi ini berbeda dimana masyarakat Jepang memasak 7 jenis sayuran dalam bentuk bubur.
Tidak dilakukan pada hari ke-7 menurut kalender lunar, tradisi Nanakusa justru dilakukan pada hari ke-7 menurut kalender solar atau kalender yang biasa digunakan sehari-hari.
Tujuan dari Nanakusa adalah untuk mengistirahatkan perut yang selama merayakan tahun baru diisi dengan lauk-pauk yang berasal dari daging hewan atau hasil laut. Bubur 7 sayuran ini juga dipercaya untuk meningkatkan kesehatan.
Berbeda dengan tradisi qī yàng cài yang menggunakan sayuran, tradisi Nanakusa menggunakan tumbuhan herbal musim semi yang dapat dimakan.
Tahun ini, hari ke-7 dari Tahun Baru Imlek jatuh pada 18 Februari 2021. Ikut menjalankan tradisi ini, 7 sayuran yang dimasak penulis hari ini sedikit berbeda dengan urutan di atas.
Di keluarga penulis, urutan 7 sayuran yang wajib dimasak adalah: bayam, kailan, sawi hijau, sawi pahit, sawi keriting, bok choy, dan sawi huma. Penulis pun ragu apakah benar menyebutkan dengan benar nama-nama sayuran tersebut. Biasanya di pasar-pasar tradisional kerap ditemukan paket yang dijual satuan lengkap dengan 7 jenis sayuran yang dibutuhkan.
Tradisi yang sudah dijalankan turun temurun ini memiliki tujuan yang penting, yaitu untuk kesehatan. Setelah beberapa hari mengonsumsi masakan yang berbahan daging hewan atau hasil laut, ditambah dengan kue lapis, kue kering dan cemilan beserta minuman bersoda tentu penting untuk mengonsumsi sayuran yang kaya akan vitamin.
