Camping di Gurun Pasir Al Aresh, Wahiba - Oman

Pada bulan Oktober 2007, saya dan beberapa keluarga dari komunitas gereja di Muscat – Oman, melakukan kegiatan camping di 2 tempat di Oman yaitu di gurun pasir Al Aresh yang termasuk dalam Gurun Pasir Wahiba dan di sekitar pantai tempat “Turtle” bertelur yaitu di Al Naseem Turtle Beach Camp di daerah Ras Al Jinz. Kami berkumpul di tempat parkir “Lulu Hypermarket” di Al Ghubrah Muscat jam 08.00 pagi. Peserta nya ada yang warganegara India, Philipina, Malaysia, Indonesia (saya dan ada 1 keluarga lainnya) dan ada 1 keluarga campuran Inggris dan Indonesia. Masing-masing keluarga membawa mobil 4 wheel drive 4000 - 5000 cc sehingga kendaraan bisa bergerak tanpa problem di atas bebatuan dan juga di gurun pasir. Saya ikut nebeng di mobil keluarga Indonesia yang bekerja di perusahaan Minyak dan Gas Oman (PDO).

Rencana camping ini dibuat tidak terlalu serius dan dibicarakan hanya sekilas saja beberapa minggu sebelumnya pada waktu selesai kebaktian di gereja. Untuk informasi saja bahwa di Oman dan beberapa Negara Arab lainnya kecuali di Saudi Arabia dan Kuwait, gereja tetap diijinkan untuk beraktifitas secara resmi, tetapi di alokasikan di satu tempat tertentu yang sudah disiapkan oleh pemerintah setempat. Untuk di Oman, lokasi kompleks gereja ada 4 yaitu di Muscat 2 lokasi, di Sohar 1 lokasi dan di Salalah ada 1 lokasi. Masing-masing kompleks gereja ini ada beberapa jemaat gereja didalamnya. Ada gereja Katholik, Kristen Protestan dll. Ada yang berbahasa India, bahasa Inggris dan bahasa lainnya. Kebaktian gereja di rumah secara terbuka tidak diperbolehkan. Apabila ada kebaktian di rumah, akan dilakukan secara tertutup dan untuk kalangan terbatas serta dalam jumlah hanya beberapa orang saja. Ibadah gereja diadakan di hari Jumat yaitu pada hari libur di Oman. Pemerintah Oman cukup maju dalam menyikapi adanya perbedaan agama diantara para pendatang. Hal ini dikarenakan banyaknya pekerja yang datang dari luar Oman yang bukan beragama Islam. Oman memang sangat membutuhkan pekerja dari luar Oman untuk membangun negaranya. Bahkan pada waktu ada bencana banjir di Muscat yang merusak sebagian bangunan gereja, pemerintah Oman memberikan bantuan berupa uang untuk memperbaiki gereja.

Sebelum ke gurun pasir Al Aresh, kami terlebih dahulu mengunjungi Wadi Bani Khalid. Tempat ini kalau menurut saya kurang menarik. Awalnya saya penasaran akan tempat ini. Sebab banyak sekali pengunjungnya. Parkir mobil susah. Kami jalan cukup jauh menuju ke lokasi wisata ini. Orang berbondong2 datang ke tempat ini. Setelah saya sampai di lokasinya, saya kaget karena ternyata tempat ini biasa saja. Hanya ada air kira2 sepinggang dalamnya dan ada pohon2 kurma dipinggirnya. Pengunjung duduk2 dipinggir nya, menggelar tikar dan membawa makanan. Kami hanya berfoto sebentar di tempat ini dan kemudian segera pergi lagi menuju tempat camping yang kami tuju. Mungkin keistimewaan dari Wadi Bani Khalid adalah di tengah2 gurun pasir ada air dan pohon2 sehingga menyerupai paradise yang memberi kesejukan dan kesegaran bagi banyak orang yang kepanasan. Tapi buat saya tetap kurang menarik. Jauh lebih menarik tempat2 wisata di Indonesia, he he he … Foto2nya saya ambil dari www.panoramio.com by Styve Reineck. Foto2 saya (yang paling bawah) kurang bagus, he he ..

Dari Wadi Bani Khalid kami melanjutkan perjalanan menuju ke gurun pasir Al Aresh. Di tengah jalan kami berhenti sekitar 1 jam untuk makan siang dan istirahat. Secara jarak memang cukup jauh, tetapi karena jalanan sangat mulus dan tanpa hambatan walaupun bukan jalan tol, maka gurun pasir Al Aresh bisa ditempuh dalam waktu yang tidak terlalu lama. Sekitar jam 2 siang kita sudah sampai dilokasi camping. Untuk bisa mencapai lokasi camping, keterampilan driver sangat diperlukan untuk menaklukan medan pasir yang cukup sulit. Beberapa mobil dari rombongan kami, harus mencoba berulang-ulang untuk menaklukan tanjakan menuju ke lokasi camping.

Tempat camping nya berupa "cabin" kecil (bukan dari tenda) berbentuk segitiga yang terbuat dari tripleks dan bagian luarnya dilapisi dengan daun2 pohon kurma. Lantainya dicor dan dilapisi vinyl. Satu rumah kecil tsb isinya 3 tempat tidur single tanpa perabotan lainnya. Jadi orang yang ada di dalamnya hanya untuk tidur saja. Tidak bisa ada kegiatan lain. Toilet dan kamar mandinya dibangun tersendiri di bagian luar. Lantai toilet/kamar mandinya dicor dan dinding nya dari bata. Kemudian ada tempat untuk makan dan berkumpul terbuat dari bangunan temporary beralaskan karpet dan atap dari daun2 pohon kurma. Foto bagian dalam cabin diambil dari Agoda.com

.

Setelah pembagian tempat tidur, semua rombongan melakukan kegiatan di sore hari yaitu mencoba sensasi off road di gurun pasir. Banyak mobil yang ikut off road ini termasuk rombongan lainnya. Pengemudinya harus benar2 berpengalaman dan mahir. Kalau kurang mahir, maka mobil akan “stuck” dan hanya bisa keluar dari lubang pasir dengan cara di tarik mobil yang lain, atau bahkan mobil bisa terbalik. Saya tetap ikut di dalam mobil keluarga orang Indonesia yang memang sudah cukup mahir mengemudikan mobilnya. Melewati bukit pasir yang cukup tinggi dengan kemiringan yang cukup curam, membuat adrenalin terpacu dan menjadi sangat deg degan, he he … Ada rekan rombongan yang mobilnya stuck, terpaksa harus ditarik oleh mobil milik dari camping ground nya.

Malamnya setelah mandi dll, kita makan dan ngobrol di tempat makan (seperti lounge nya) dan menyaksikan musik arab dengan tari-tarian arab. Menurut saya sih kurang menarik, karena tari2annya cuma begitu2 aja. Maju mundur, maju mundur dengan irama musik yang monoton, he he … Cuaca pada pertengahan bulan Oktober di Oman dan jazirah Arab pada umumnya, sudah cukup sejuk di siang hari bahkan cenderung dingin di malam hari, sehingga kita tidur juga harus pakai selimut. Di bulan Desember dan January cuaca di Oman akan semakin dingin. Malam hari bisa mencapai 11 derajat Celcius. Saya yakin di bulan Mei – Juni, tidak akan ada orang yang camping di gurun pasir, karena suhu bisa mencapai 45 sd 50 derajat Celcius. Minta ampun panasnya.