Jumat 18 Januari 2019 pukul 01:20 pagi waktu California, karyawan Tesla mendapatkan email dari CEO mereka Elon Musk. Elon memulai isi pesannya dengan menyampaikan kegembiraanya terhadap keberhasilan Tesla dalam penjualan mobil listrik di tahun 2018. Dia kemudian menjelaskan bahwa Tesla haruslah bekerja jauh lebih keras dari produsen mobil lainnya untuk tetap bertahan dalam persaingan industri mobil listrik. Elon menambahkan bahwa jalan kedepan sangatlah sulit untuk ditempuh dan sebagai akibat dari kondisi tersebut maka Tesla harus mengurangi 7% karyawan penuh waktu. Hal ini menunjukkan bahwa bisnis produksi mobil listrik tidaklah mudah.
Survei yang diselenggarakan oleh KPMG di tahun 2018 menunjukkan bahwa 54% eksekutif otomotif global memprediksikan gagalnya mobil listrik secara komersial karena tantangan infrastruktur yang akan dihadapi. Sementara itu, 60% responden menyatakan bahwa lamanya proses pengisian ulang daya baterai mobil listrik akan menjadi penyebab kegagalan penjualan mobil ini.
Mobil listrik sebenarnya telah ada sejak pertengahan abad ke 19. Namun kekurangan yang dimiliki mobil listrik seperti jarak tempuh yang singkat dan harga yang mahal telah menurunkan penggunaannya secara signifikan. Pembeli mobil lebih memilih mobil berbahan bakar fosil yang menawarkan jarak tempuh yang lebih panjang dan harga yang lebih murah.
Tren menurunnya pemakaian mobil listrik berbalik ketika masyarakat dunia mulai sadar bahwa kendaraan konvensional berbahan bakar fosil memberikan dampak negatif terhadap lingkungan dan menjadi salah satu penyebab terbesar pemanasan global. Selain itu, menipisnya cadangan minyak dunia juga menjadi pemicu daya tarik penggunaan mobil ramah lingkungan seperti mobil listrik.
Desember 2010 menjadi tahun lahirnya Nissan Leaf yang merupakan mobil listrik modern pertama yang berhasil terjual secara global. Masalah pendeknya jarak tempuh yang dihadapi mobil listrik di pertengahan abad ke 19 berhasil diatasi oleh mobil listrik modern dengan menggunakan baterai lithium ion. Produksi mobil Nissan Leaf memicu produsen mobil lainnya seperti Renault, Toyota, BMW dan Tesla untuk juga menciptakan mobil listrik.
Tesla kemudian menjadi salah satu produsen mobil listrik terbesar yang bahkan sekarang juga mengembangan proyek luar angkasa. Lantas mengapa Elon Musk terlihat khawatir dalam menatap masa depan persaingan mobil listrik?
Tesla model S 100D menawarkan jarak tempuh 539 KM dengan pengisian daya penuh. Hal ini dapat memenuhi ekspektasi pengguna mobil dalam hal jarak tempuh. Tapi, harga per unitnya sebesar USD 92,500 atau sekitar Rp. 1,3 Milyar tergolong sangat mahal untuk mayoritas pengguna mobil secara global dan tentunya disadari oleh Elon Musk. Apa yang menyebabkan harga mobil listrik begitu mahal?
Ada beberapa alasan harga mobil listrik lebih mahal dari mobil konvensional. Teknologi yang digunakan mobil listrik adalah teknologi cutting edge yang membutuhkan investasi besar dalam pengembangannya. Selain itu, paket baterai lithium ion yang digunakan tidaklah murah untuk diproduksi.
Selain mahalnya harga mobil listrik, lamanya masa pengisian ulang daya baterai masih menjadi kendala utama produsen mobil listrik termasuk Tesla. Tesla model S membutuhkan waktu 9.5 jam untuk pengisian ulang daya baterai dari kosong sampai penuh dengan menggunakan tegangan 240 V dan arus 40 A.
Tesla juga menyediakan stasiun pengisian baterai supercharger yang dapat mengisi daya baterai ke 100% kapasitas baterai dalam waktu 75 menit. Tapi supercharger Tesla disarankan hanya untuk digunakan ketika pengguna mobil menempuh perjalanan jarak jauh dan proses pengisian daya baterai dapat dilakukan selagi beristirahat untuk melanjutkan perjalanan.
Penggunaan supercharger tidak disarankan untuk digunakan setiap hari karena dapat menurunkan efisiensi dan memperpendek umur baterai. Sampai saat ini belum ada terobosan teknologi yang dapat melakukan pengisian ulang daya baterai secara cepat tanpa memberikan dampak negatif terhadap daya tahan pemakaian baterai.
