Pentingnya Edukasi Kesehatan Reproduksi Karena Maraknya Pernikahan Dini di Masa Pandemi

Penyelamatan Anak memperkirakan sebanyak 10 juta anak tidak akan pernah kembali ke sekolah karena pandemi, sebagian besar adalah perempuan. 

Anak-anak tidak hanya akan kehilangan sekolah, tetapi juga dapat kehilangan pendidikan seks komprehensif yang menyelamatkan jiwa, menempatkan anak perempuan pada risiko kehamilan remaja yang berisiko tinggi. Persalinan adalah penyebab utama kematian di antara anak perempuan berusia 15-19 tahun (Hartiningsih, 2010). 

Save the Children mengatakan bahwa pemerintah di seluruh dunia memiliki kewajiban untuk memastikan bahwa anak perempuan dapat melanjutkan pendidikan mereka selama penutupan sekolah dan kembali ke kelas ketika aman untuk melakukannya, dan layanan kesehatan rutin terutama perawatan kesehatan seksual dan reproduksi tersedia. 

Penutupan layanan kesehatan tersebut selama fase akut pandemi telah digambarkan sebagai "menghancurkan" bagi kesehatan perempuan dan anak perempuan (Hidayat, 2008).

Sebelum pandemi, sangat sedikit negara yang mencapai Tujuan Pembangunan Berkelanjutan untuk mengakhiri pernikahan anak pada tahun 2030. Pandemi telah menimbulkan pertanyaan apakah tujuan tersebut mungkin perlu dikerjakan ulang. Banyak perempuan dan anak perempuan sudah tidak memiliki akses yang memadai ke pendidikan kesehatan seksual dan reproduksi dan layanan sebelum COVID-19.

Seperti yang disoroti oleh laporan World Vision sebelumnya, pandemi telah berlanjut mengganggu layanan kesehatan seksual dan reproduksi esensial di seluruh dunia, termasuk prenatal, bersalin, dan perawatan pasca melahirkan, dan pemeriksaan rutin untuk ibu dan anak-anak mereka untuk memastikan nutrisi dan imunisasi yang tepat. 

Fasilitas yang sudah tegang telah menjadi lebih membentang, kelebihan beban, terbatas dalam jumlah layanan yang disediakan atau ditutup. Wanita dan anak perempuan, termasuk mereka yang berada di Afrika sub-Sahara, menghadapi tantangan yang semakin besar untuk mengakses layanan dan informasi kesehatan vital (Jahja,2011).

Selain itu, banyak wanita hamil dan anak perempuan yang cenderung tidak mencari perawatan kritis sebelum dan sesudah melahirkan karena takut tertular COVID-19 di fasilitas kesehatan. 

Dalam kasus kehamilan dini atau remaja, kekerasan seksual adalah bentuk paling umum dari berbasis gender kekerasan yang berujung pada kehamilan. Ini termasuk antara lain, pemerkosaan dan eksploitasi seksual  (Hidayat, 2008). World Vision memperkirakan bahwa hingga 85 juta lebih banyak anak perempuan dan laki-laki di seluruh dunia dapat terpapar secara fisik, seksual dan/atau kekerasan emosional akibat karantina COVID-19. 

Kemiskinan mendorong eksploitasi seksual remaja putri sebagai sarana kelangsungan ekonomi keluarga atau individu. Orang tua yang dilanda kemiskinan dapat beralih ke cara eksploitatif untuk mengurangi beban keuangan rumah tangga atau melengkapinya.

Eksploitasi seksual terhadap anak perempuan baik yang dilakukan oleh anak laki-laki mereka usia sendiri atau lebih sering oleh orang dewasa di masyarakat sering dilihat sebagai satu-satunya pilihan untuk bertahan hidup di berbagai komunitas yang didukung World Vision, termasuk di Afrika sub-Sahara.