MATALENCO (Cerita Pala dan Kejayaan Kolonial di Pulau Ay - Banda Neira)

Tidak diketahui jelas apa makna dari "Matalenco", yang pasti ada sesuatu harapan yang baik  di balik pemberian nama atas Perkebunan Pala (Perk/Perken) yang sudah ada   400 tahun yang lalu.  Matalenco adalah satu dari enam Perk peninggalan VOC di Pulau Ay (Banda Neira). Bangunan Perk Matalenco dan Perk Welvaren adalah 2 Perk yang situsnya masih terlihat walaupun dalam kondisi yang rusak parah.   

Adapun 6 Perk yang terdapat di Pulau Ay antara lain :

• Welvaren
• Westklip
• Weltevreden
• Werwatching
• Kleinzand
• Matalenco

Secara geografis Perk Matalenco terletak disebelah timur Pulau Ay dan berbatasan dengan Laut, perk seluas 37 Ha ini di bagian Utaranya berbatasan langsung dengan Perk Weltevreden,  di sebelah Barat dengan Perk Welvaren, serta Perk Kleinzand dibagian Selatan. Kawasan Perk Matalenco ini juga meliputi Gunung Kota Perempuan dan Gunung Batu Dua, serta Kampung Timor yang merupakan salah satu kawasan pemukiman yang ada di Pulau Ay saat itu.

Peta Tua Pulau Ay dan Pulau Rhun di Era VOC/ Sumber : Dokumentasi Pribadi

Penulis di Gerbang Perk Matalenco/Sumber : dokumentasi Pribadi

Kini Bangunan Perk Matalenco hanya menyisakan Pintu Gerbang dan beberapa reruntuhan tembok bekas bangunan pengasapan pala, kantor administrator, gudang pala, perumahan pegawai, dan barak-barak pekerja yang  sebagian besar sudah hilang dan berganti dengan pemukiman wargaPemilik atau Penyewa Perk Matalenco ini sering berganti sesuai dengan kontrak dan kesepakatan dengan pihak VOC atau pemerintah Hindia Belanda pasca bubarnya VOC, selain itu kepemilikan Perk ini tidak selamanya dimiliki oleh 1 orang saja, tetapi bisa beberapa orang yang menyewa atau menanamkan modalnya (pemegang saham) atas perk tersebut.

Prasasti di Gerbang Perk Matalenco/ Sumber : Dokumentasi Pribadi

Sampai pada tahun 1875 tercatat dalam Prasasti yang ada dibagian atas Gerbang Matalenco, kepemilikan Perk ada pada keluarga "Herrerbrugh". Tulisan dalam prasasti yang berbahasa Belanda tersebut yaitu :

Deze port

Is hersteld op den 1 Mei 1875