Piala AFF U 19 untuk edisi 2024 akan dimulai pada hari Rabu sore ini (17/7/2024) di Surabaya, Jawa Timur. 2 Stadion terbaik di Kota Pahlawan itu digunakan sebagai tempat pertandingan.
Timnas U 19 Indonesia tergabung dalam Grup A bersama dengan Kamboja, Filipina, dan Timor Leste. Grup ini relatif ringan, karena tidak ada tim kuat Australia, Thailand, Vietnam, dan Malaysia.
Jika Indonesia jadi juara grup atau runner up terbaik di antara 3 grup yang ada, maka akan melaju ke semifinal. Di atas kertas, Indonesia mampu memenuhinya.
Namun, harapan kita tentunya Indonesia tidak sekadar tembus ke semifinal, tapi meraih trofi sebagai juara di level Asia Tenggara plus Australia.
Indonesia sebetulnya layak juara Piala AFF U-19 tahun ini, berdasarkan 3 alasan berikut ini:
Pertama, karena faktor tuan rumah yang diperkirakan akan mendapat dukungan penuh dari suporter yang datang langsung ke stadion tempat tim Indonesia berlaga.
Pada pembukaan Rabu ini, Indonesia akan bertemu Filipina. Biasanya, sorak sorai para pendukung Indonesia memberikan tekanan mental bagi tim lawan.
Apalagi, Kota Pahlawan itu markasnya para bonek, pendukung militan Persebaya yang tentu akan memberikan dukungan pada timnas Indonesia.
Kedua, Faktor Indra Sjafri yang menjadi pelatih kepala Timnas Indonesia U 19. Pelatih bertangan dingin asal Padang ini punya track record bagus menangani timnas kelompok umur.
Pada Piala AFF U-19 tahun 2013, Indra mempersembahkan gelar juara dengan para pemain yang ketika itu dikapteni Evan Dimas.
Di tahun 2019, kembali Indra memegang tim U-19 dan Egy Maulana Vikri dengan teman-temannya bermain luar biasa, tembus babak knock out di Piala Asia U 19.
Jadi, tahun ini merupakan kali ketiga Indra berkesempatan menangani timnas U 19 dengan para pemain Arkhan Kaka dan teman-teman.
Jangan lupa, pada SEA Games 2023, Indra yang dipercaya menjadi pelatih timnas U 23, juga sukses menyabet medali emas.
Ketiga, faktor pengalaman timnas U-19 berlaga di sebuah turnamen kelompok umur yang sangat bergengsi di Prancis pada bulan Juni lalu.
Pada turnamen yang dinamakan Toulon Cup itu, timnas U-19 Indonesia berlaga menghadapi tim dari Ukraina, Jepang, Panama, Italia, dan Korea.
Tim dari negara lain rata-rata adalah tim U-21 dan U-23. Artinya, pengalaman dari turnamen di Prancis tersebut akan bermanfaat di Piala AFF U-19.
Mari kita dukung dan doakan, agar Timnas U-19 Indonesia juara.
