Turnamen Sepak Bola Piala AFF U 16 yang diikuti oleh seluruh negara Asia Tenggara plus Australia (total 12 tim), tengah berlangsung di Kota Solo, Jawa Tengah, sejak 21 Juni 2024 lalu.
Timnas Indonesia U 16 yang tergabung di grup A bersama Singapura, Filipina, dan Laos, telah menyelesaikan semua pertandingan, yakni sebanyak 3 kali.
Hasilnya, Indonesia meraih poin sempurna, yakni 3 kali kemenangan dengan mencetak 12 Â gol, dan hanya kemasukan satu gol.
Beberapa pemain Garuda Muda yang cemerlang penampilannya, antara lain Mierza Firjatullah yang menjadi pencetak gol terbanyak, yakni 4 gol.
Ada juga pemain yang punya lemparan jarak jauh gaya Pratama Arhan di timnas U-23 dan timnas senior. Â Pemain bernama Fabio Azka itu punya lemparan yang langsung mengancam gawang lawan.
Di barisan pertahanan ada pemain belasteran Australia-Indonesia, Mathew Baker yang bermain taktis ala Jay Idzes di Timnas Indonesia senior. Juga ada kapten Putu Panji yang lugas.Â
Indonesia memastikan meraih posisi puncak di Grup A, setelah Kamis malam (27/6/2024), menumbangkan Laos dengan skor telak 6-1.
Awalnya, ketika pertandingan baru berjalan 7 menit, Indonesia tertinggal dari tendangan penalti. Tapi, Indonesia membalas juga dari titik penalti yang dieksekusi Zahaby Gholy di menit 23.Â
Kemudian, Indonesia menambah gol di menit 29 yang diawali sepak pojok, namum halauan pemain Laos membuahkan gol bunuh diri.Â
4 gol lainnya, dicetak Josh Holong (menit 39 dan 61), Putu Panji (menit 45+3) dan Mierza (menit 79). Indonesia betul-betul pesta gol.
Indonesia hanya membutuhkan hasil draw atas Laos, karena kedua tim sama-sama telah mengemas dua kali kemenangan. Tapi, selisih gol Indonesia lebih banyak ketimbang Laos.
Dalam laga kemarin, Indonesia berhasil menampilkan permainan terbaiknya, tidak terlalu banyak membuang peluang seperti laga sebelumnya.
Dengan demikian, Indonesia memastikan meraih tiket semifinal yang akan berlangsung pada Senin (1/7) mendatang.
Laos sendiri tinggal menunggu hasil pertandingan di Grup B dan C. Peluang Laos menjadi runner-up terbaik di antara 3 grup itu, agar ikut ke semifinal, agak kecil.
Adapun dua semifinalis lainnya ditempati oleh juara grup B dan juara grup C. Diperkirakan Vietnam akan menjuarai grup B. Untuk Grup C, Thailand dan Australia akan berebut jadi juara.
Jadi, salah satu di antara Vietnam, Australia, dan Thaland akan menjadi lawan Indonesia di babak semifinal. Ketiganya tim kuat yang perlu dihadapi dengan strategi yang jitu.
Kita berharap agar Indonesia melaju ke final dan meraih trofi. Hal ini sekaligus mempertahankan gelar juara yang diperoleh Timnas Indonesia U-16 pada 2 tahun sebelumnya.
Ketika itu Bima Sakti yang jadi pelatih, sedangkan sekarang dipegang oleh Nova Arianto yang telah beberapa tahun menjadi asisten pelatih Timnas Senior Shin Tae Yong.
Mari kita dukung terus perjuangan anak-anak Timnas Indonesia U-16 yang diharapkan kelak menjadi tulang punggung di Timnas Senior beberapa tahun mendatang.
