Sore ini (24/9/2023) nasib Timnas Indonesia U24 yang dijuluki sebagai "Garuda Muda" akan ditentukan, apakah mampu melaju ke babak 16 besar Asian Games 2022 atau harus tersingkir.
Sebetulnya, harapan untuk melaju cukup terbuka lebar, termasuk bila Indonesia "hanya" menduduki peringkat ketiga di grup F bersama Korea Utara, Kirgistan, dan Taiwan.
Soalnya, dari 6 grup yang ada, 4 peringkat ketiga terbaik akan menemani 6 juara grup dan 6 runner up grup di babak berikutnya.Â
Jadi, kalah sekalipun dari Korea Utara yang menjadi lawan pamungkas Indonesia di babak penyisihan sore ini, harapan itu tetap ada, meskipun sangat tergantung pada skor akhir laga Kirgistan vs Taiwan.
Maka, jalan yang paling aman, Indonesia jangan sampai kalah dari Korea Utara. Kalaupun tidak menang, mampu menahan imbang sudah meloloskan Indonesia ke 16 besar.
Masalahnya, sekadar menahan imbang Korea Utara yang dalam 2 kali penampilannya selalu memetik poin sempurna tanpa kebobolan 1 gol pun, sangat tidak gampang.
Korea Utara memang tidak sedahsyat Korea Selatan dalam kepiawaian mengolah bola di lapangan hijau.
Tapi, jika harus jujur dan bersikap realisitis, Garuda Muda saat ini yang diarsiteki oleh pelatih bertangan dingin Indra Sjafri, sangat jauh dari kondisi ideal.
Indra Sjafri memang dipuja-puji karena kesuksesannya bersama Timnas U-22 meraih medali emas Sea Games 2023 di Kamboja beberapa bulan lalu.
Namun, harus diingat, ketika itu tim Indonesia punya persiapan dalam pemusatan latihan (training center) dengan durasi yang memadai.
