Pertanyaan tentang mengapa hewan tidak tinggal jauh dari manusia atau mengapa mereka masih menggunakan jalan raya untuk bergerak memang menarik.
Namun kenyataan-nya Kehidupan hewan liar itu emang bergantung banget sama yang Namanya "mobilitas". Mereka punya jadwal gerak yang beda-beda, baik dalam skala ruang maupun waktu.
Setiap hari, mereka bergerak buat cari makan. Mereka juga sering berpindah-pindah mengikut musim, misalnya saat mereka bermigrasi antar habitat yang beda pas pergantian tahun. Bahkan, ada juga yang harus berpindah satu kali seumur hidup buat menyebar ke wilayah baru atau cari pasangan.
Semua gerakan itu bener-bener penting buat kelangsungan hidup mereka. Nah, dalam kasus ini jalan raya itu bisa menghentikan gerakan-gerakan itu, baik dengan langsung membunuh hewan (dengan tabrakan) maupun dengan membuat penghalang (pagar bergerak) di jalan raya buat ngehalangi satwa liar ini pergi ke kawasan manusia yang bikin penghalang yang gak bisa dilewatin buat hewan-hewan ini buat berpindah-pindah dari habitat satu dengan habitat lainnya.
Contohnya, di Wyoming, ada kawanan rusa bagal dan tanduk bercabang yang kelaparan karena kekurangan makanan. Penyebab kepalaparan itu antara lain ya karena ada pengahalang yang mengahalang mereka, mereka mau bergerak ke wilayah baru buat cari makan, tapi sayangnya jalan raya jadi penghalang buat mereka. Akhirnya, mereka gak bisa sampe ke lembah di dataran rendah yang lain buat cari makan di musim dingin. Jadi, ya, sederhana-nya jalan raya bisa bener-bener ganggu pergerakan mereka, Sedih banget, kan?
Angka yang sering kita denger, kaya, ada sekitar satu juta hewan setiap harinya yang mati di Amerika Serikat gara-gara tertabrak mobil.
Angka itu kayaknya udah dari zaman 60-an, sih. Saya rasa angka itu mungkin terlalu rendah. Ada penelitian baru yang ngeluarin angka kematian burung akibat tertabrak mobil di Amerika Serikat yang jumlahnya sampe 340 juta burung tiap tahun. Itu cuman buat burung aja, loh ya -- belum termasuk reptil, amfibi, hewan pengerat, atau hewan lainnya yang gak bisa kita sebut satu persatu. Yang pasti angkanya akan besar banget,.
Goldfarb, yang sering berkendara di Wisconsin, cerita kalo jalan raya sering banget dipenuhin sama bangkai binatang, kaya Rakun, Opossum, sama Rusa. Tapi, masalahnya mungkin gak cuman itu aja, bro.
Betul banget, nggak sama sekali. Ini bakal jadi salah satu tantangan buat nyoba ngukur jumlah korban di jalan raya: masalahnya banyak kecelakaan hewan yang gak keliatan. Jelas kita bisa melihat bangkai rusa di pinggir jalan raya dan hewan-hewan besar lainnya. Tapi hewan-hewan kecil itu susah banget buat kita deteksi. Goldfarb ngerasa itulah ironi tragisnya mobilitas, bahwa kecepatan mobil bisa bikin rusaknya satwa liar tapi juga bikin kita gak sadar sama kehancuran itu. Contohnya pas kalian duduk di mobil, melaju kenceng sekitar 70 mil per jam, kalian pasti gak bakal bisa liat semua bangkai kecil yang gak keliatan di sepanjang jalan.
Salah satu pengalaman yang bener-bener buka mata Goldfarb pas dia lagi kerja buat ngelarin bukunya "Crossings" adalah pas dia ikutan survei tentang kecelakaan hewan di jalan di Montana. Pas kalian melaju pelan, kira-kira 10 mil per jam, dan kalian berada di luar mobil, bukan duduk di kursi pengemudi mobil SUV, kalian bisa liat semua kehidupan kecil yang nggak pernah kalian liat kalo lagi di dalam mobil saat di jalan raya. Goldfarb kaget banget liat banyaknya burung: burung pemangsa, burung murai, burung gagak, sampe burung penyanyi. Kehidupan burung di pinggir jalan raya setelah dia turun dari mobil ternyata emang keliatan banget, bro.
