Jelang laga Indonesia vs Kamboja di Piala AFF 2022, manajer sekaligus pelatih tim Kamboja Keisuke Honda berjanji tak akan meremehkan sedikitpun kekuatan timnas Indonesia.Â
Ia sadar bahwa Indonesia unggul di atas kertas, bahkan ia dikabarkan mengadaptasi taktik-taktik yang ia pelajari dari Piala Dunia demi mengganyang timnas kita. Sebelumnya, timnas Kamboja sukses mengawali Piala AFF 2022 setelah memaksa Filipina menyerah dengan skor 3-2, Selasa (20/12/22).
Semangat Keisuke Honda untuk Mengalahkan Timnas Indonesia kian membara pasalnya Honda harus menempuh perjalanan tanpa istirahat karena setelah menyaksikan final Piala Dunia 2022, ia harus segera tiba di Kamboja.
Namun, kerja keras Honda dan tim Kamboja akhirnya membuahkan hasil gemilang dengan mengalahkan Filipina di laga pembuka Piala AFF 2022. Karakter yang dibangun oleh Honda benar-benar karakter menjadi pemenang.
Kamboja dulu, bukanlah yang sekarang. Ini sebabnya Timnas Indonesia juga tak boleh memandang remeh Kamboja. Pelatih Filipina, Jose Ferre, bahkan mewanti-wanti bahwa Kamboja sekarang punya beberapa pemain yang skillful dan sulit ditebak.
Kamboja akan menjadi lawan perdana bagi Timnas Indonesia di Piala AFF 2022. Skuad Garuda akan menantang Kamboja pada matchday kedua Grup A Piala AFF . Di atas kertas, Kamboja bukan lawan yang diprediksi akan menyulitkan bagi Witan Sulaeman dan kolega.
Namun, sepak bola Kamboja telah berkembang cukup pesat di kawasan. Buktinya Bali United, juara BRI Liga 1, kalah dari klub Kamboja yakni Visakha di Piala AFC. Pada level antarnegara, kehadiran Keisuke Honda juga membawa banyak kemajuan bagi Kamboja.
Di Piala AFF 2020 lalu, dari empat laga yang dimainkan, Kamboja hanya mampu menang atas Laos. Tiga laga lainnya, Pasukan Angkor kalah dari Indonesia, Vietnam, dan Malaysia.
Kamboja membawa mayoritas skuad yang tampil pada Piala Dunia 2020 untuk edisi 2022. Kini, mereka lebih berpengalaman dan teruji kemampuannya. Jose Ferre pun mengakui keunggulan Kamboja.
Pengakuan Jose Ferre bahkan sebelum pertandingan berlangsung. Artinya, selama persiapan menuju Piala AFF 2022, tim Kamboja benar-benar menunjukkan perkembangan yang menakjubkan. Kamboja lantas menang 3-2 atas Filipina. Ucapan Jose Ferre terbukti bahwa Kamboja benar-benar siap terjun ke kompetisi dan melawan tim manapun.
Tampaknya kegigihan yang miliki Honda sebagai pemain Jepang ikut ditularkan pada pemain Kamboja, sehingga mental dan karakter tim yang terbentuk benar-benar kualitas pemenang.
Indonesia tak boleh lengah, tak pula boleh tertekan dengan tim manapun.
