Perjuangan Hebat Atlet Paralimpiade Afghanistan, Harus Bertanding Saat Perang

"Saya tidak pernah percaya bahwa saya akan menjadi pengungsi wanita pertama Paralimpiade. Merupakan kehormatan besar bagi saya untuk berada di tim ini. Saya sedikit gugup tentang hal itu," kata pemain berusia 20 tahun, yang tinggal di Yunani.

"Saya ingin berbagi dengan perempuan di sekitar penyandang disabilitas: jangan berdiam diri di rumah. Cobalah setiap hari dengan olahraga untuk berada di luar dunia. Saya harap saya adalah contoh pertama yang bisa diikuti.

"Saya ingin menjadi contoh bagi semua pengungsi untuk mengejar mimpi mereka."

Konferensi pers untuk memperkenalkan tim didahului dengan surat dukungan dari Bayern Munich dan pemain internasional Kanada Alphonso Davies.

Pesepakbola lahir di sebuah kamp pengungsi di Ghana dari orang tua Liberia yang melarikan diri dari perang saudara di negara asal mereka.

"Tidak semua orang mengerti perjalanan yang telah Anda lalui, tetapi saya mengerti dan itu adalah bagian penting dari apa yang membuat saya menjadi diri saya sendiri," tulis suratnya.

"Kamu adalah panutan sekarang dengan kekuatan untuk menginspirasi orang lain; jangan salah, apa yang akan kamu lakukan di Tokyo akan mengubah kehidupan orang.

"Akan ada pengungsi yang dengan melihat Anda berhasil akan percaya bahwa mereka juga bisa."

Rodriguez kelahiran Kuba, yang berangkat ke Amerika Serikat ketika dia masih remaja dengan harapan menemukan pengobatan yang lebih baik untuk malformasi tulang belakang yang membuatnya lumpuh, ingin Olimpiade menjadi katalis untuk perubahan.

"Kami sangat berterima kasih kepada negara-negara yang menampung pengungsi dan kami mendorong negara-negara yang dapat mendukung pengungsi untuk melakukannya," katanya. "Kami berharap itu adalah pesan kuat yang bisa kami sampaikan kepada orang-orang Jepang juga."